El día de ayer, el presidente de Corea, Lee Jae-Myung, llegó a México para realizar una visita de Estado que contempla una reunión con la presidenta Claudia Sheinbaum en Palacio Nacional. La agenda bilateral contempla conversaciones sobre comercio, inversión, energía, minerales, inteligencia artificial, tecnología digital, industria aeroespacial y defensa.
En MILENIO te contamos acerca de Corea del Sur a propósito de la visita oficial de su mandatario al país: desde su geografía y sistema político hasta su cultura y las fortalezas que lo convierten en un líder mundial.
Geografia
Enclavada en el extremo nororiental de Eurasia y bordeada por el océano Pacífico, la península coreana abarca una extensión de 223.404 kilometros cuadrados—un área similar a la de Bielorrusia o el Reino Unido— delimitada al norte por China y Rusia, y separada de Japón al sur por el estrecho de Corea, de acuerdo con la página oficial del país.
Rodeada por mar en tres de sus frentes y con un trazado litoral de 15.241 kilómetros que incluye sus islas, el territorio surcoreano transita desde las acantiladas y profundas aguas del Mar del Este hasta los litorales recortados y poco profundos del Mar Amarillo y del Mar del Sur, este último célebre por el vasto archipiélago de Dadohae.
Esta configuración física sustenta una división territorial ajustada progresivamente, estructurada hoy en una ciudad especial, seis ciudades metropolitanas, una ciudad autónoma especial, seis provincias y tres provincias autónomas especiales —Jeju, Gangwon-do y Jeollabuk-do—, diseñadas para responder con flexibilidad a las necesidades administrativas y económicas de cada región.
Población
Con una población estimada en 51.81 millones de habitantes en 2024, Corea del Sur se ubica como la 29ª nación más poblada del mundo, caracterizada por una proporción de géneros altamente equilibrada y una agudo fenómeno de hiperconcentración urbana.
Más del 50 por ciento de sus habitantes reside en el área metropolitana de Seúl, una dinámica impulsada por la centralización de la infraestructura laboral, educativa, cultural y de transporte en torno al núcleo capitalino.
En paralelo, el país ostenta uno de los estándares de longevidad más altos del planeta, situándose a la par de potencias de la salud como Japón y Suiza con una esperanza de vida media de 84 años, un logro atribuido a la modernización de los servicios médicos, el avance tecnológico y la solidez de sus políticas públicas de salud. Sin embargo, contrasta fuertemente con una crisis demográfica impulsada por el desplome sostenido de la tasa de natalidad.
Política
Corea es una república democrática en la que, según el principio de separación de poderes, el poder se divide entre el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial. Adopta el sistema presidencialista, en el que el presidente, jefe de Estado y de Gobierno, es elegido por sufragio directo para un único mandato de cinco años.
El actual presidente de la República de Corea es Lee Jae-myung, líder del progresista Partido Demócrata de Corea, quien asumió el cargo en junio de 2025 tras ganar las elecciones presidenciales anticipadas derivadas de la destitución de su antecesor, Yoon Suk-yeol.
K-beauty
Según el Ministerio de Comercio, Industria y Energía y el Instituto de Desarrollo de la Industria de la Salud de Corea, el sector de la cosmética y el cuidado de la piel, conocido como K-Beauty, se ha transformado en uno de los motores de exportación más dinámicos del país. Impulsada por una sólida inversión gubernamental en investigación farmacéutica y biotecnología aplicada a la dermatología, la industria surcoreana ha redefinido los estándares globales del cuidado personal.
La página oficial del país señala que la filosofía del skincare coreano prioriza la salud cutánea a largo plazo a través de la hidratación, la prevención y el uso de ingredientes botánicos tradicionales (Hanbang), alejándose de la cobertura cosmética pesada para promover el ideal estético de la "piel de cristal". Este enfoque de belleza trasciende la cosmética y se arraiga profundamente en el tejido social y la economía del país.
KPOP, fenómeno global
De acuerdo con el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de Corea (MCST), el K-pop se ha consolidado como el principal pilar del Hallyu (la Ola Coreana), impulsando la percepción favorable del país a nivel internacional. Lo que comenzó en la década de 1990 con grupos pioneros como Seo Taiji & Boys o H.O.T., evolucionó mediante un riguroso sistema de entrenamiento y producción industrial gestionado por grandes agencias de entretenimiento.
Hoy en día, las estadísticas oficiales del gobierno surcoreano revelan que el K-pop es el primer elemento cultural que asocian los ciudadanos extranjeros al pensar en Corea, superando incluso a la gastronomía y las series de televisión.
Entre las agrupaciones más destacadas y reconocidas figuran BTS y BLACKPINK, catalogados como los máximos exponentes globales del género al romper récords en listas internacionales como Billboard. A ellos se suman bandas históricas de generaciones previas que cimentaron la expansión del mercado, como BIGBANG, Girls' Generation, Super Junior y TVXQ, así como íconos de la era moderna de la talla de TWICE, EXO, Stray Kids, Seventeen, NewJeans y SEVENTEEN. Este ecosistema no solo genera ingresos multimillonarios en exportaciones musicales, sino que funciona como una herramienta de diplomacia cultural que atrae a millones de visitantes al país.
Tecnologia
El Ministerio de Ciencia y Tecnologías de la Información y Comunicación y el Ministerio de Comercio, Industria y Energía señalan que el país se consolida como una superpotencia global en innovación. Lidera mercados estratégicos de alta tecnología como la fabricación de semiconductores de memoria, pantallas avanzadas, baterías secundarias e infraestructura de telecomunicaciones.
A través del Plan Básico de Tecnologías Estratégicas Nacionales, el gobierno surcoreano destina multimillonarias inversiones públicas y privadas para acelerar su transición hacia una economía basada en la innovación, posicionándose a la vanguardia en el desarrollo de redes 6G, movilidad del futuro e industrias biotecnológicas.
En la estrategia oficial hacia 2026, las autoridades surcoreanas han situado la transformación en Inteligencia Artificial (IA) y la computación cuántica como los principales motores del crecimiento nacional. Además, con la entrada en vigor de la Ley Marco de Inteligencia Artificial, Corea del Sur busca no solo dominar el avance técnico en la economía digital, sino también establecer estándares globales sobre seguridad y gobernanza en nuevas tecnologías.
¿Cómo es la vida en Corea del Sur actualmente?
De acuerdo con los indicadores y reportes del Servicio de Información Estadística de Corea, la vida cotidiana se caracteriza por una marcada hiperconectividad digital y una infraestructura pública altamente eficiente. Con niveles de criminalidad notablemente bajos, la población disfruta de estándares elevados en salud y seguridad física; sin embargo, esto convive con jornadas laborales de alta intensidad y un alto costo de vida en las principales zonas metropolitanas.
Por otra parte, los informes sobre bienestar social elaborados por las dependencias estadísticas del país reflejan las profundas presiones estructurales a las que se enfrenta su ciudadanía. Las dinámicas diarias están atravesadas por una feroz competencia académica y profesional, impulsada por las exigencias de ingreso a las universidades e industrias de mayor prestigio.
LJ