El cubano José Lezama lima (1910 – 1976) escribió una de las novelas emblemáticas de la literatura cubana. Un nuevo estilo con influencia del barroco del siglo XVI se gesta en esta obra. “Paradiso” (Unesco, Colección Archivos, Buenos Aires, 1984) esta edición estuvo al cuidado de Cintio Vitier con introducción y notas críticas de su autoría, además contiene un testimonio de María Zambrano.
La novela es una belleza que da cuenta de la Cuba criolla, y de la otra Cuba, la de color canela; una obra autobiográfica en donde las reuniones familiares y la mesa juegan un papel preponderante.
Lezama a través del personaje José Cemí narra la vida cotidiana de una familia criolla y entreteje en diferentes planos la vida cubana: de la servidumbre, de la familia y de la ciudad. La gastronomía en esta obra juega un papel preponderante: recetas, platillos, lugares, la cocina española y la cubana. Y esta última es mezcla de lo autóctono y europeo.
En la mesa cubana desfilaran manteles, vajillas y tradiciones culinarias. “Era el día sin días.
En silencio iban llegando delicias de confitados y almendras, de jamones al salmanticense modo, frutas, las que la estación consignaba, pastas austriacas, licores extraídos de las ruinas pompeyanas, convertidos ya en sirope, o añejos ... , confitados que dejaban las avellanas como un cristal, pudiéndose mirar al trasluz, piñas abrillantadas, reducidas al tamaño del dedo índice, cocos del Brasil, reducidos como un grano de arroz, que al mojarse en vino de orquídeas volvías a presumir su cabezote.
” En “Paradiso” la mesa juega un papel importante en las relaciones familiares: como cuando la abuela Augusta elabora una cena en honor a Leticia y Santurce con el siguiente menú: sopa de plátano y tapioca, soufflé de mariscos, ensalada de remolacha y espárragos, un pavo relleno de almendras y ciruelas, crema helada de piña y coco.
El cocinero Juan Izquierdo no puede ser omitido, ya que su sazón se impone en la cocina.
Al final de la vida, los recuerdos familiares se gestan alrededor de la mesa. El sabor y el olor de los platillos que elaboraban las abuelas y las madres permanecerá siempre en la memoria.
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