Actualmente, México es un Estado laico, al igual que naciones como Francia, Uruguay, España, Estados Unidos, India, Japón y Alemania, por mencionar algunas.
Esto significa que los países separan el poder político del religioso, asumiendo una posición neutral frente a las diferentes creencias, formas de vida y religiones.
Sin embargo, esto no siempre fue así; para ello, México debió atravesar un largo proceso histórico de separación entre la Iglesia y el Estado, el cual buscaba restarle poder político, económico y social a la Iglesia para consolidar la soberanía del gobierno civil.
¿Cómo México se volvió un Estado laico?
A mediados del siglo XIX, la iglesia católica poseía múltiples tierras, controlaba los registros de nacimiento, matrimonio y muerte, y tenía sus propios tribunales, aunque ya se presentaba una nueva ala liberal que rechazaba dicho control eclesiástico.
En ese momento, cuando Benito Juárez se desempeñó como ministro de Gobierno y presidente de la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN), se emitió la Ley Juárez en 1855, la cual limitaba el poder e influencia del clero en asuntos civiles, ya que suprimió el fuero eclesiástico y el militar en materia civil.
EL DATO¿Qué significa ser un Estado laico?
De acuerdo con el Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM, la laicidad se define como el principio de autonomía del Estado, sus instituciones, sus leyes y sus políticas públicas respecto de las autoridades, organizaciones y creencias dogmáticas.En otras palabras, es un ideal normativo según el cual el Estado debe edificarse con independencia de los particularismos morales, religiosos o de cualquier otro tipo.
La diferencia se agudizó con la promulgación de la Constitución de 1857 durante el gobierno de Ignacio Comonfort, ya que la oposición a este nuevo régimen desató que los conservadores, apoyados por algunos liberales, dieran un golpe de Estado, lo que dio inicio a la disputa conocida como la Guerra de Reforma o la Guerra de Tres Años.
Hacia el final del conflicto, Juárez promulgó las Leyes de Reforma, un conjunto de decretos emitidos entre 1859 y 1863 que tuvieron como objetivo consumar el proceso de separación de la Iglesia y el Estado.
Algunas de ellas fueron la Ley de Nacionalización de los Bienes Eclesiásticos (1859), Ley de Matrimonio Civil (1859), Ley Orgánica del Registro Civil (1859) y la Ley de Libertad de Cultos (1860).
Entre las principales modificaciones en dicha legislación, organismos como el Registro Civil pasaron a tener trámites gestionados por el gobierno, quitándole ese poder a la iglesia. Además, los bienes eclesiásticos pasaron a ser nacionales y se eliminaron las órdenes religiosas.
Tras la Revolución Mexicana, algunos revolucionarios consideraban que el clero seguía apoyando a las alas conservadoras, por lo que la laicidad se volvió un tema clave en la Constitución de 1917, aquella que se mantiene vigente hasta el día de hoy.
El Artículo 3.º estableció que la educación impartida por el Estado debe ser completamente laica (ajena a cualquier doctrina religiosa), mientras que el Artículo 130 negó la personalidad jurídica a las iglesias, prohibió a los ministros de culto (sacerdotes, pastores) votar o ser votados, y les impidió opinar sobre asuntos políticos en público.
No obstante, esto último se modificó en 1992, cuando el entonces presidente Carlos Salinas de Gortari devolvió la personalidad jurídica a las iglesias y permitió el voto a los ministros de culto.
Laicidad en la República Mexicana
Pese a que el Artículo 3.° constitucional hacía referencia a la laicidad en la educación, en 2012 pasó a ser una de las palabras definitorias del territorio mexicano.
En aquel año, se reformó el Artículo 40 de la Constitución Política para incluir explícitamente la palabra "laica":
"Es voluntad del pueblo mexicano constituirse en una República representativa, democrática, federal, laica y soberana...".
EHR