El número de espermatozoides que producen los hombres occidentales es cada vez menor, según revela un estudio de la Universidad Hebrea de Jerusalén publicado en la revista Human Reproduction Update.
Así, entre 1973 y 2011, el número de espermatozoides por milímetro de esperma en los hombres de países occidentales ha disminuido en un 52.4 por ciento. Y en el caso del número de espermatozoides por eyaculación, el retroceso es aún mayor: un 59.3 por ciento.
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"Ante la importancia de los espermatozoides para la fertilidad masculina y la salud, este estudio supone una urgente llamada de atención para investigadores y autoridades sanitarias de todo el mundo", señala el director de la investigación, Hagai Levine, en un comunicado.
No obstante, según apunta Artur Mayerhofer, del centro de biomedicina de la Universidad Ludwig Maximilians en Múnich, el estudio no analiza características de los espermatozoides como su movilidad ni posibles cambios morfológicos. "Por tanto, no está claro que a la luz de los datos se pueda deducir que los hombres son realmente menos fértiles", añade este experto.
El equipo de expertos liderado por Levine analizó 7 mil 518 estudios con información sobre el número de espermatozoides procedentes de dos bases de datos. Después, siguiendo unas estrictas normas de selección, descartaron algunos hasta quedarse con 244 mediciones de espermatozoides de 185 estudios en los que habían participado unos 43 mil hombres.
Después, dividieron a los hombres en dos regiones: con estilo de vida occidental —América del Norte, Europa, Australia y Nueva Zelanda— y el resto del mundo, principalmente Asia, África y Sudamérica. De esta última zona procedían el 28 por ciento de las mediciones.
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Según la media estadística, el número de espermatozoides por milímetro de esperma en el caso de los hombres occidentales disminuyó en torno a un 1.4 por ciento anual entre 1973 y 2011. Y el retroceso en la cifra por eyaculación fue de un 1.6 por ciento.
Estas cifras hacen referencia a hombres que no habían tenido hijos. Entre quienes sí tenían, el retroceso anual era de un 0.8 por ciento por milímetro de esperma y por eyaculación.
"Este estudio muestra claramente por primera vez que el retroceso es fuerte y permanente", escribe la coautora de la investigación Shanna Swan, del Icahn School of Medicine at Mount Sinai en Nueva York. E insta junto al resto del equipo a investigar las causas para poder tomar medidas.
FM