La serie 'Star Trek' se estrenó en los años 60, pero la tecnología de la nave espacial Enterprise siempre estuvo adelantada a su época. El doctor Leonard McCoy, por ejemplo, examinaba a sus pacientes con un tricorder, un pequeño dispositivo que detectaba sin contacto directo y en unos segundos las enfermedades.
Para los fanáticos de la serie, era una aparato legendario, pero no de este mundo. Hasta ahora.
TE RECOMENDAMOS: Después de leer esto, querrás tirar tu esponja de cocina.
La fundación del galardón X-Prize prometió en 2012 diez millones de dólares a aquellos que consiguieran construir un tricorder real. El dispositivo debía funcionar exactamente como se representaba en la serie y detectar lo más concretamente posible unas 15 enfermedades en 30 pacientes. Más de 300 equipos se apuntaron a la competencia.
Varios grupos recibieron recompensas, pero los hermanos Basil y Georg Harris y su equipo fueron proclamados vencedores y recibieron 2.6 millones de dólares.
El DxtER, desarrollado por el equipo, es un dispositivo semicurvo blanco que se puede conectar, por ejemplo, a un iPad. Primero se interroga al paciente con un software y después se miden signos vitales con sensores que se colocan en el pecho y en las muñecas.
El equipo ganador con el DxtER (Cortesía X-Prize).
TE RECOMENDAMOS: Científicos corrigen defecto en ADN de embriones humanos.
El dispositivo ganador aún es un prototipo y está muy lejos de entrar en la rutina del ámbito sanitario. El dinero del premio se invirtió enseguida en nuevas pruebas, dice Charron, del equipo ganador. Pero el objetivo es llegar a los pacientes lo antes posible.
"Si podemos contribuir a que los pacientes midan su propio nivel de azúcar o la función de sus pulmones, tendremos un mundo mucho más sano", explica.
FM