La periodista de televisión Julia Kirienko estaba con soldados y médicos ucranianos a tres kilómetros del frente de combate cuando comenzaron a sonar los teléfonos en medio del ruido de los bombardeos. Todos recibieron el mismo mensaje al mismo tiempo: “Soldados ucranianos”, advertía el texto, “van a encontrar sus cadáveres cuando se derrita la nieve”.
Las fuerzas ucranianas que combaten a separatistas pro-rusos en la parte oriental del país reciben periódicamente mensajes de este tipo, con amenazas y desinformación, que constituyen una nueva forma de guerra psicológica del siglo XXI, comparable a los panfletos que se tiraban en el campo de batalla.
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“Es una forma de propaganda muy precisa”, dijo Nancy Snow, profesora de diplomacia pública en la Universidad de Estudios Extranjeros de Kyoto.
Es muy probable que los mensajes sean enviados desde torres falsas de telefonía celular, también conocidas como captadores de códigos o simuladores de torres. Fotos, videos, documentos filtrados y otros elementos reunidos por periodistas ucranianos hacen pensar que el equipo puede haber sido suministrado por el Kremlin.
Los textos comenzaron a llegar en el 2014, poco después del inicio de los combates. Los mensajes generalmente dicen cosas como “Véte y vivirás” o “No es necesario que tus hijos queden huérfanos”. Muchos son presentados de forma tal que pareciera que son enviados por compañeros de armas.
En el 2015, soldados ucranianos que defendían las vías férreas de la ciudad de Debaltseve recibieron mensajes enviados supuestamente por camaradas, según los cuales el comandante de la unidad había desertado. Otra serie de mensajes decía que las fuerzas ucranianas estaban siendo aniquiladas. “Tenemos que escapar”, agregaban.
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“Son mensajes mayormente con amenazas, que tratan de minar la moral, diciendo que nuestros jefes nos traicionaron y que somos carne de cañón”, expresó Roman Chashurin, un soldado que estuvo estacionado en Debaltseve.
Los militares ucranianos no quisieron hablar del tema, pero están al tanto de lo que sucede.
La efectividad de estos textos no está confirmada. Muchos soldados dicen que los ignoran. “No nos afectaron en lo más mínimo”, aseguró Chashurin. “Bromeábamos y decíamos que debían tenernos tanto miedo que lo único que pueden hacer es bombardearnos con esos mensajes”.
Pero Svetlana Andreychuk, una voluntaria que viaje con frecuencia al frente de combate, dijo que las amenazas a veces funcionan. “Algunos sufren un impacto psicológico”, afirmó. “Llegan con regularidad. La gente está cansada. Ves a tus compañeros morir. Y te encuentras con eso”.
FM