El Papa Francisco, el primer pontífice sudamericano, el primer jesuita en ocupar el trono de San Pedro y el primero en llevar ese nombre, falleció a la edad de 89 años. Su papado, que comenzó en marzo de 2013, estuvo marcado por un intento de renovar aspectos cruciales de la iglesia y su doctrina, como el papel de las mujeres, la inclusión de la comunidad LGBT, el silencio de las autoridades sobre los abusos sexuales de los sacerdotes y el dialogo con otras religiones. Para algunos, el Papa quiso ir muy lejos, para otros, su esfuerzo se ha quedado corto de cara a un mundo en constante cambio y en crisis.
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Los inicios del papa Francisco
Nacido como Jorge Mario Bergoglio el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, Argentina, el futuro papa creció en el seno de una familia de inmigrantes italianos que vivían en un barrio modesto, donde Bergoglio experimento de primera mano dificultades económicas. Sus años formativos transcurrieron en medio de las tensiones políticas y sociales de la década de los cincuenta de Argentina, marcados por el enfrentamiento entre el peronismo y los gobiernos militares. Bergoglio estudió química , pero abandono la carrera por la vocación sacerdotal y se unió al seminario de Villa Devotos, en Buenos Aires, en el año de 1958.Fue ordenado sacerdote en 1969 y rápidamente ascendió en las filas de la Iglesia hasta ser nombrado Provincial de Argentina en 1973.
Por aquellos años, muchos sacerdotes jesuitas estaban involucrados en actividades de ayuda a los más desfavorecidos y promoción de los derechos humanos. En 1976, los sacerdotes jesuitas Orlando Yorio y Francisco Jalics fueron secuestrados y torturados por la junta militar. Luego de ser liberados, acusaron a Bergoglio de haber colaborado con las autoridades. Bergoglio ha negado estas acusaciones, afirmando que siempre trato de proteger a los jesuitas y que su postura se basaba en la necesidad de mantener la seguridad de la comunidad jesuita en un contexto extremadamente peligroso. En los años posteriores, hubo esfuerzos de reconciliación y Jalics expreso haber perdonado a Bergoglio.
La elección de Francisco como Papa en marzo de 2013 se produjo tras la renuncia del Papa Benedicto XVI, el primero en hacerlo en 600 años. La elección del arzobispo de Buenos Aires fue recibida con entusiasmo, especialmente por aquellos que anhelaban un cambio significativo en la iglesia. Desde el inicio, dejo claro que su papado se centraría en el servicio y la humildad al adoptar el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís, conocido por su renuncia a los bienes materiales, su vida humilde y su amor por la naturaleza.
Esfuerzos y cambios en la iglesia
Francisco comenzó a expresar puntos de vista que, dado el conservadurismo de la iglesia, parecían radicales. En 2013, al ser abordado sobre las personas LGBT, el Papa declaró: "Si una persona es gay y busca a Dios y tiene buena voluntad, ¿Quién soy yo para juzgar?", lanzando un primer reconocimiento a una comunidad condenada al fuego eterno. Francisco enfatizó la importancia de acoger las personas LGBT en la iglesia y expreso su apoyo a las uniones civiles (que no matrimonio) de las personas del mismo sexo.
También, fue el primer Papa en abordar la crisis ambiental. En 2015 lanzo su encíclica “Laudato Si”, donde afirmo que el cambio clima tico es una realidad urgente que afecta a los más pobres y requiere acción global; asimismo, lanzo una crítica al consumo desmedido que contribuye a la degradación n ambiental.
En 2018, el Papa Francisco visito Chile en medio de un creciente escándalo por los abusos sexuales de la Iglesia Católica. Francisco se reunió con las víctimas, lo que significo un importante paso en el reconocimiento del problema. Además, pidió perdón en un discurso en la Catedral de Santiago, reconociendo el dolor y la injusticia que sufrieron. Varios obispos chilenos, que habían encubierto los abusos, renunciaron. Un año después, el Papa convocó a una cumbre en el Vaticano con los líderes de las conferencias episcopales de todo el mundo para discutir el abuso sexual.
El Papa también abogó por una mayor participación de las mujeres en la iglesia. En 2021 nombró a la francesa Nathalie Becquart subsecretaria del Sínodo de los Obispos. Ella es una de las pocas mujeres en ocupar un cargo de alto nivel en la estructura de toma de decisiones. Aunque no avanzo en el ordenamiento de las mujeres como sacerdotes ni obispos, el nombramiento de Becquart fue visto como un paso significativo.
Un papado abierto
Francisco realizó múltiples viajes apostólicos. Sus encuentros con líderes mundiales, incluidos musulmanes, judíos y budistas, fueron fundamentales para promover el día logo interreligioso.
De la misma manera que el Papa Juan Pablo II transformo el papado con sus viajes alrededor del mundo, Francisco modifico la percepción sobre la figura papal con su espontaneidad y sencillez, algo que se traspasó hacia los medios de comunicación y la cultura de masas. Fue el primer Papa en sostener charlas informales y entrevistas en persona a medios italianos, mexicanos y argentinos; incluida una aparición reciente en el popular programa estadounidense 60 minutes, donde hablo de Ucrania, Gaza, mujeres, migrantes, abuso sexual y cambio climático. También fue motivo de artículos de revista, portadas y documentales que le han dado la vuelta al mundo, como los de Wim Wenders y Evgeny Afineevsky, por no hablar de la película "Los Dos Papas" que dramatiza la relación entre Francisco y su predecesor Benedicto XVI.
Su estilo más informal y humilde y los cambios que ha promovido fueron recibidos con resistencia por algunos críticos dentro de la iglesia, quienes lanzaron campan as contra la visión del Papa no solo en asuntos de diversidad sexual, sino también en temas como el divorcio o la fidelidad en el matrimonio, o en materias doctrinarias. Del otro lado, también enfrento ataques por la lentitud de los cambios. Aunque Francisco movió el debate, poco ha cambiado la doctrina en esos mismos asuntos en los que el fue más abierto. En el fondo, señalan esos críticos, Francisco no ha hecho nada por desarticular el ala más tradicional de la iglesia, solo se apartó de ella.
Francisco murió en un momento de vertiginosos cambios mundiales por el ascenso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos y la transformación de las certezas de la posguerra. Su vida y obra serán recordadas como un testimonio de fe, compasión y un llamado a la acción en un tiempo de crisis, aunque su muerte deja la interrogante de sí la Iglesia seguirá por el camino que él emprendió.
CHZ