Alsea aterrizó en España hace poco más de 10 años. La operadora mexicana de restaurantes y cafeterías pagó en su momento 107 millones de euros para quedarse con más de 70 por ciento de Grupo Zena, una empresa española que contaba con 427 restaurantes. Unas años después la compró toda.
A partir de ese momento no han parado de crecer en ese país. Hoy tienen más de mil 100 establecimientos en España, con un portafolio de marcas que van desde Domino’s Pizza, hasta Vips, Ginos y, por supuesto, Starbucks. En 2025 Europa contribuyó con 30 por ciento de los ingresos totales de Alsea —y más de 70 por ciento de los restaurantes que tienen en ese continente está en España.
Luego está el caso de AmRest. Originalmente de Polonia, esta operadora de cadenas de restaurantes cuenta con más de 2 mil puntos venta, incluyendo unas 350 sucursales en España. En este caso, en el portafolio hay marcas como Burger King, KFC y Pizza Hut. También hay muchos Starbucks.
En 2017 AmRest mudó sus oficinas principales a Madrid y sus acciones están ahora también listadas en la bolsa española. El accionista mayoritario es Grupo Finaccess, que es a su vez una organización controlada por el empresario mexicano Carlos Fernández. Fernández encabezó Grupo Modelo hasta que la cervecera fue vendida (en 2013).
Ahora viene Grupo Galería. La regiomontana ha desarrollado un gran negocio operando en el norte del país sucursales de Carl’s Jr y de IHOP, y hace unos días trascendió que está comprando —en España— a una empresa llamada Avanza Foods. Avanza, que tiene algo así como 400 restaurantes, fue a dar a concurso mercantil y ahí es donde se la encontraron los empresarios regios. Ahora controlarán en ese país sucursales de Carl’s Jr y de Tony Roma’s.
Los empresarios mexicanos están jugando un rol cada vez más significativo en el fast food y el casual dining en España.
En el otro extremo está la llegada a ese país de marcas mexicanas como La Única, Los Aguachiles, Fisher’s, La Once Mil y hasta Sala de Despecho.
Hay cada vez más capital mexicano persiguiendo oportunidades relacionadas con lo que comen los españoles… y los turistas que viajan a ese país: con siete vuelos directos desde Ciudad de México, Monterrey o Guadalajara a Madrid, hoy hay al menos mil mexicanos desembarcando en la capital española diariamente. Si en lugar de jamón o lechón se les antoja una hamburguesa o una pizza, probablemente se la van terminar comprando a un empresario mexicano.
Bentonville
Estuve la semana pasada en Bentonville, Arkansas. Ahí es donde está la sede de Walmart y es un caso muy peculiar porque esta empresa es tan grande que pareciera que toda la comunidad o trabaja ahí o tiene algún tipo de relación comercial con ella. En todo caso, es impresionante cómo la empresa y la familia Walton, los descendientes del fundador, han venido haciendo una serie de inversiones que están transformando la región completa. Por un lado se sigue sintiendo como pueblito gringo, pero todo está perfectamente bien mantenido, limpio, con parques, caminos para andar en bici, tiendas y restaurantes que no es fácil encontrar en una comunidad tan pequeña. El aeropuerto es muy moderno y tienen museos que ya los quisiera tener cualquiera de las capitales del mundo. Todo esto en un contexto en donde se mezcla un ambiente rural y más bien conservador, con una actitud de apertura a la diversidad y muchísimo dinamismo emprendedor. Vale la pena conocer.