Nació en Oakland, California, de padres inmigrantes de India y Jamaica.
Kamala y su hermana Maya Harris fueron formadas e inspiradas principalmente por su madre, Shyamala Gopalan.
Su padre, Donald Harris, es un profesor de economía de la Universidad de Stanford.
Su madre, una científica y pionera en cáncer de mama por su propio mérito, recibió su doctorado el mismo año del nacimiento de la vicepresidenta.
Ambos eran activistas y le inculcaron a Kamala un fuerte sentido de la justicia y una formación con principios.
Se graduó de la Universidad de Howard y de la Escuela de Derecho de Hastings de la Universidad de California.
Harris se desempeñó como fiscal de distrito adjunta en el Condado de Alameda, California, desde 1990 hasta 1998.
Buscó una carrera en materia de orden público porque quería estar “en la mesa donde se toman las decisiones”.
En el año 2000, la fiscal de la ciudad electa de San Francisco, Louise Renne, reclutó a Harris para que se uniera a su despacho,
donde fue jefa de la División de Vecindarios y Comunidades, encargada de supervisar los asuntos de cumplimiento del código civil.
Fue fiscal de distrito durante seis años, creando iniciativas como Back On Track, la cual más adelante fue utilizada por otros condados.
Un artículo del New York Times de 2008 la señaló como posible candidata para convertirse en presidente de los Estados Unidos.
El 25 de noviembre de 2010 fue elegida como Fiscal General de California, siendo reelegida en 2014.
Más tarde, Kamala Harris fue elegida como senadora en 2017, consiguiendo más del sesenta por ciento de los votos, llevándose todos menos cuatro condados.
El 21 de enero de 2019, Harris anunció oficialmente su candidatura para presidenta de los Estados Unidos en las elecciones de 2020.
El 3 de diciembre de 2019, Harris retiró su candidatura por escasez de fondos. En marzo de 2020, respaldó a Joe Biden para presidente.
El 11 de agosto de 2020, Biden anunció que había elegido a Harris para formar parte de su campaña,
convirtiéndose en la primera estadunidense de origen hindú y la tercera mujer en ser elegida como vicepresidenta.