Ante la disminución de la mano de obra en el sector agrícola, investigadores de la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro (UAAAN), campus Saltillo, desarrollaron un robot portaimplementos con el que se busca facilitar las labores del campo, principalmente en el cultivo de maíz y frijol.
El proyecto está a cargo de Martín Cadena Zapata, profesor investigador del Departamento de Maquinaria Agrícola de la UAAAN, quien explicó que la tecnología busca ofrecer una alternativa accesible para los pequeños productores, quienes actualmente realizan diversas tareas de manera manual, con tracción animal o mediante la renta de maquinaria agrícola.
"El robot consiste en una plataforma a la que se le pueden instalar y retirar diferentes implementos, lo que permitirá efectuar distintas labores agrícolas con una misma unidad. Aunque en su primera etapa está enfocado en la producción de maíz y frijol, el objetivo es ampliar su uso a cultivos como forrajes, trigo y avena, así como a la producción de hortalizas en invernaderos", mencionó.
Cadena Zapata señaló que el desarrollo cuenta con el respaldo de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti), cuyo interés es impulsar alternativas tecnológicas que contribuyan a fortalecer la producción de alimentos.
"Seguimos un procedimiento que nos marca la Secihti, que es desde el concepto de la tecnología hasta, lo que llaman niveles de desarrollo o madurez de tecnología. Ahora estamos en el nivel 6 de 9 etapas. Ya está el prototipo, ya está probado en laboratorio y hay algunas pruebas preliminares en campo", destacó.
El investigador detalló que la siguiente fase contempla probar el robot directamente en parcelas de productores para identificar áreas de mejora, realizar ajustes y avanzar hacia los niveles finales. Además se espera participen fabricantes para evaluar los procesos de producción. "La intención es lograr una tecnología funcional y económicamente viable que pueda llegar al mercado".
Cadena Zapata recordó que el proyecto nació por la migración de trabajadores de áreas rurales hacia las ciudades. "De acuerdo con las cifras hace aproximadamente 20 años, entre 25 y 26 de cada 100 trabajadores se desempeñaban en actividades del campo. Para 2024, esa proporción se habría reducido a entre ocho y nueve por cada 100", advirtió.
Asimismo, sostiene que también la población es de mayor edad, por lo que afirma que actualmente quienes trabajan o son propietarios de parcelas tiene entre 60 y 65 años o más. Por lo que el propósito de este robot no es sustituir a los trabajadores del campo, sino ofrecer herramientas que permitan mantener la producción agrícola.
"La llamada agricultura 5.0 plantea el uso de tecnología automatizada y autónoma, mediante la cual personal capacitado podrá supervisar y controlar distintas máquinas para realizar labores productivas", destacó.
Participan estudiantes e investigadores
El desarrollo del robot también representa una oportunidad de formación para estudiantes de la UAAAN, quienes colaboran como tesistas y auxiliares del proyecto en diferentes áreas técnicas.
El equipo está integrado por profesores del Departamento de Maquinaria Agrícola con especialidades en robótica, diseño mecánico, evaluación de maquinaria, estudios de mercado y análisis de beneficio-costo de tecnologías. Además, participan un profesor de la Universidad de Guanajuato y un investigador del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP).
"Esta colaboración interdisciplinaria permite abordar tanto los aspectos técnicos del prototipo como su viabilidad económica y sus posibilidades de incorporación al sector productivo", destacó.
Finalmente Cadena Zapata, dijo que la reducción de la mano de obra agrícola representa un desafío para garantizar la producción de alimentos en el país. "Considero que el desarrollo de maquinaria robotizada puede contribuir a enfrentar esta problemática y respaldar los esfuerzos encaminados a fortalecer la seguridad y la soberanía alimentaria de México".