Hay más de 300 tipos de dolores de cabeza, dentro de la gran variedad, existe una serie de cefaleas sumamente comunes conocidas como tensionales. Aunque son moderadamente intensas su duración puede ir de los 30 minutos a una semana entera.
Si has experimentado un malestar que se extiende por ambos lados de la cabeza hacia la cara y el cuello, o una sensación de que algo presiona o aprieta, como una diadema, probablemente se trata de este tipo de dolor. La buena noticia es que son prevenibles, de hecho, es probable que baste con realizar pequeñas modificaciones en tu rutina para frenar su aparición.
Cinco formas en las que contribuyes a tu dolor
Los dolores de cabeza tensionales están estrechamente vinculados con los hábitos cotidianos, como explica Cleveland Clinic que divide sus desencadenantes en cuatro categorías: tensión muscular, estrés emocional, factores ambientales y falta de sueño.
La forma más común para atender el dolor son los analgésicos, a la par, existen fármacos que ayudan a su prevención entre ellos, algunos tipos de depresivos y betabloqueantes, como explica la red de atención médica integrada de la Universidad de California, San Francisco: UCSF Health.
Si bien las medicinas pueden ser de ayuda, pocas veces atienden el origen del dolor, mismo que suele ser resultado de factores modificables como:
1. Estrés
Es más probable que los dolores de cabeza (no solo tensionales, sino en general) se presenten cuando alguien está estresado. De acuerdo con los estudios, un estado de alerta constante provoca el aumento de la frecuencia cardíaca y una tensión muscular sostenida, lo que libera hormonas que hacen al cuerpo más sensible al dolor.
El trabajo, la escuela y un nuevo pendiente cada día van sumando tensión sobre el cuello y hombros que termina por escalar a la cabeza. Por ello, una forma de reducir la posibilidad de dolor es aprendiendo a controlar el estrés a través de:
- Paseos cortos (de preferencia al aire libre)
- Meditación
- Ejercicios de respiración
- Terapia
- Escuchar música
2. Mirar el teléfono y la computadora por horas: mala postura
Un análisis de 27 estudios encabezado por dos miembros del Laboratorio de Ciencias del Movimiento, Escuela de Posgrado de Medicina Deportiva de la Universidad CHA encontró que el uso del teléfono mantiene la cabeza inclinada, lo que en términos técnicos se conoce como flexión cervical.
Mantener esta posición por más de 4 horas al día aumenta el riesgo de tener la cabeza inclinada 9 grados más adelante que otras personas, lo que suma tensión al cuello y los hombros. El resultado, además de una mala postura, es dolor en toda la zona.
Además, el pasar horas scrolleando acarrea otros problemas como el sedentarismo: los músculos se fatigan cuando pasan demasiado tiempo en la misma posición. Al respecto, Cleveland Clinic recomienda sentarse buscando que las rodillas y caderas estén alineadas y flexionadas en ángulos de aproximadamente 90 grados y realizar pausas activas.
3. No tomar suficiente agua
La deshidratación es una puerta abierta para el dolor, de acuerdo con un estudio publicado en Current Pain and Headache Reports, el malestar se produce de forma compleja en la cabeza.
El cráneo resguarda sangre, líquido cefalorraquídeo y al cerebro, aunque no en todas las personas ocurre de la misma forma, por lo general cuando no hay suficiente agua, el volumen de la sangre disminuye por las venas de las membranas que cubren al cerebro se ensanchan y se estiran para llenar el espacio que provocó la deshidratación.
Es la sobrecarga a la que se ven expuestas las venas lo que genera el dolor. Por ello, es importante beber suficientes líquidos diariamente, especialmente en temporada de calor. La recomendación según las Guías Alimentarias Saludables y Sostenibles para la Población Mexicana (2025-2030) es:
- Adultos: 13 vasos hombres, 9 vasos mujeres
- Adolescentes: 11 vasos hombres, 8 vasos mujeres
- Escolares: 5 a 8 vasos hombres, 5 a 7 vasos mujeres
4. Descuidar la higiene bucal
Los problemas bucales suelen ocasionar dolores que se irradian más allá del diente o zona afectada. De acuerdo con las investigaciones, las caries y enfermedades periodontales no tratadas derivan en infecciones que, por la proximidad, inflaman e irritan nervios y vasos sanguíneos cercanos a la cabeza.
Estudios también han demostrado que existe una relación entre las migrañas y las bacterias bucales. El rechinar o apretar los dientes de forma constante también puede desencadenar problemas crónicos, entre ellos, dolor de hombros, cuello y por supuesto, cabeza, como explicó anteriormente Alan Trejo, cirujano dentista de la UNAM con especialidad en prótesis bucal e implantología por la Universidad Latinoamericana.
5. Consumir desencadenantes: alcohol y mucha cafeína
Tanto la cafeína como el alcohol tienen un efecto profundo en el sistema nervioso. En el primer caso no se tiene muy claro cómo actúa, pero existe evidencia de que puede tanto aliviar como desencadenar dolores de cabeza.
Un estudio de Nutrients concluyó que en exceso puede ser un desencadenante de migraña, además, para los amantes del café, la abstinencia puede provocar cefalea. La misma investigación detectó que, en dosis adecuadas, puede aumentar significativamente los efectos de los analgésicos.
“A los pacientes con dolor de cabeza se les puede aconsejar que continúen tomando bebidas con cafeína siempre que consuman cantidades bajas a moderadas”, señala.
En cuanto al alcohol, existe una larga serie de estudios e investigaciones sobre sus múltiples efectos negativos, entre los que destacan los dolores de cabeza, un mal que se ha documentado desde la antigüedad, especialmente cuando se trata de vino.
Los estudios realizados sugieren que el vino tinto provoca dolor de cabeza en más del 25% de las personas, independientemente de la cantidad consumida. En general, y según una investigación publicada en Journal of Neurosciences in Rural Practice, se ha informado que las bebidas alcohólicas desencadenan migraña en aproximadamente un tercio de los pacientes.
Existen muchos otros factores que pueden desencadenar el dolor y no todos se pueden evitar, sin embargo, por lo general este tipo de dolores son tratables y no generan complicaciones graves.
El Servicio de Salud Británico (NHS, por sus siglas en inglés) sugiere acudir a consultar a un médico en caso de:
- Dolores varias veces por semana
- Los analgésicos y el cambio de hábitos no hacen efecto
- Dolor pulsante en la parte frontal o en un lado de la cabeza
- El malestar está acompañado de vómito, sensibilidad a la luz o el ruido
LHM