Se calcula que a nivel mundial la acidez estomacal afecta a entre el 14 y el 20% de la población mundial, pero en México, país de los tacos y el mole, la cifra aumenta al doble: al menos el 40% de la población adulta padece este malestar, según la Subsecretaría de Prevención y Promoción de la Salud.
Mejor conocido por los médicos como reflujo gastroesofágico, no necesita descripción: quienes lo han experimentado conocen bien esa sensación de dolor y ardor que se extiende desde la boca del estómago hasta la garganta. Común, pero fácil de evitar, la ciencia ha encontrado fármacos y medidas sencillas para manejar el malestar. Estas son algunas de ellas:
Alimentos: aliados y enemigos para el reflujo
Las agruras pueden tener más de un origen. El sobrepeso, tabaquismo, estrés o el embarazo pueden ser detonantes. Entre la lista de causas de Clínica Mayo también se encuentran el aumento de cierto tipo de hormonas, algunos medicamentos, hernias, úlceras estomacales e infecciones bacterianas.
Acidez en el plato: opciones que activan el malestar
Sin embargo, si bien se trata de un padecimiento multifactorial, usualmente los culpables principales son los alimentos de la dieta diaria que provocan la relajación del esfínter esofágico y retrasan el proceso digestivo. Algunos de ellos son:
- Comida frita
- Comida rápida
- Pizza
- Papas fritas y opciones procesadas
- Chile en polvo
- Pimienta
- Tocino y salchicha
- Queso
- Salsas
- Frutas cítricas
- Menta
- Refrescos
Los expertos aseguran que no hace falta despedirse de estas opciones para siempre. Basta con seguir las recomendaciones de en qué momento y en qué cantidad consumirlos. Una pizza para la cena poco antes de ir a dormir no es lo mejor, por poner un ejemplo.
Alimentos y remedios que ayudan a prevenir el malestar
Así como hay platillos que disparan la acidez existen muchos otros capaces de prevenir el reflujo. De acuerdo con los estudios, aquellos ricos en fibra son una de las opciones más económicas y fáciles de conseguir, tales como:
- Avena, arroz y otros cereales integrales
- Zanahoria, rábano, papa y otras hortalizas de raíz
- Brócoli, chícharos y espárragos
Este grupo ayuda a mantener la sensación de saciedad. Sentirse satisfecho reduce la posibilidad de seguir comiendo hasta no poder más ya que este hábito desencadena reflujo.
Recordando las clases de química, también se puede echar mano de opciones alcalinas. Alimentos con un pH alto que ayudan a contrarrestar la acidez, como:
- Plátanos
- Melones
- Coliflor
- Hinojo
- Espinacas
- Almendras
De acuerdo con los estudios, también es recomendable optar por opciones acuosas para diluir el ácido, como el pepino, la sandía, tés o lechuga.
Finalmente, aunque existen diversos remedios caseros, no todos están avalados por la ciencia, como es el caso del vinagre de manzana: no hay pruebas concluyentes que respalden su uso, a pesar de que es sumamente popular.
Lo que sí cuenta con evidencia es el jengibre y sus componentes. Un metaanálisis concluyó que puede ser utilizado como medicina alternativa para aliviar el ardor estomacal.
Otras medidas de autocuidado
Los fármacos son la opción más recurrida para aliviar las agruras: antiácidos, bloqueadores H2 e inhibidores de bomba de protones, mejor conocidos por el nombre de su sustancia activa —como el omeprazol— suelen conseguirse en cualquier farmacia sin receta médica.
Más allá de las pastillas, existen diferentes formas de calmar los síntomas, según Harvard Health, algunas de ellas incluyen modificaciones cotidianas, como:
1. Evitar sobrecargar el estómago: las porciones moderadas de comida repartidas a lo largo del día ayudan a evitar ejercer demasiada presión sobre el esfínter esofágico inferior.
2. Comer con calma: devorar el plato en minutos favorece la aparición de agruras ya que aumenta la presión interna en el interior del estómago debido a la entrada de aire.
3. Usar una almohada antirreflujo: se trata de cojines en forma de triángulo que permiten elevar el torso, reduciendo la presión en el esfínter esofágico.
4. Cuidar el horario de los alimentos: acostarse después de comer o consumir alimentos dentro de las tres horas previas a la hora de dormir puede empeorar los síntomas.
5. Masticar chicle sin azúcar después de la comida: al estimular la salivación se neutraliza el ácido.
LHM