Los alimentos ultraprocesados no solo están relacionados con el aumento de peso. Un nuevo estudio científico revela que también pueden afectar directamente la calidad de los músculos, incluso en personas que mantienen niveles similares de actividad física o consumo calórico.
La investigación, publicada en la revista Radiology, encontró que las personas con dietas ricas en este tipo de productos tienden a acumular más grasa dentro de los músculos del muslo, lo que a su vez se asocia con un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis de rodilla.
El hallazgo es relevante porque muestra que no solo importa cuánto se come, sino también qué tipo de alimentos forman parte de la dieta diaria.
¿Qué le hacen los alimentos ultraprocesados a tus músculos?
De acuerdo con el estudio liderado por la Universidad de California, el consumo frecuente de ultraprocesados favorece la acumulación de grasa intramuscular, una condición que deteriora la calidad del músculo. Esto ocurre independientemente de factores como:
- La cantidad total de calorías ingeridas
- El nivel de actividad física
- El peso corporal o el contexto social
En imágenes de resonancia magnética, los investigadores observaron cómo la grasa comienza a infiltrarse en el músculo, reemplazando progresivamente las fibras musculares sanas.
Los alimentos más relacionados con este efecto
Los ultraprocesados son productos industriales diseñados para ser altamente atractivos al paladar. Su combinación de azúcares, grasas, sal y aditivos puede generar una especie de “enganche” que dificulta dejar de consumirlos. Entre los más comunes están:
- Cereales de desayuno
- Refrescos y bebidas energéticas
- Botanas y snacks empaquetados
- Comida rápida como hot dogs
- Pizzas congeladas y platillos precocinados
- Dulces, postres y bollería industrial
- El vínculo con la osteoartritis
Uno de los puntos más importantes del estudio es la relación entre esta acumulación de grasa muscular y el desarrollo de osteoartritis de rodilla, una enfermedad cada vez más frecuente.
La investigadora Zehra Akkaya explicó que este padecimiento no solo está ligado al envejecimiento, sino también a factores como la obesidad y la calidad de la dieta.
Antes de presentar esta conclusión, los expertos analizaron a detalle la evolución del problema y el contexto actual de alimentación. En ese sentido, Akkaya advirtió:
“En las últimas décadas, el uso de ingredientes naturales ha disminuido y ha sido sustituido por alimentos procesados industrialmente, con sabores artificiales y alteraciones químicas”.
Los datos clave del estudio
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron a 615 personas con una edad promedio de 60 años, quienes aún no padecían osteoartritis. Algunos puntos clave:
- 41% de su dieta estaba compuesta por ultraprocesados
- Todos presentaban sobrepeso moderado
- Se utilizó resonancia magnética para evaluar la calidad muscular
El resultado fue claro: a mayor consumo de ultraprocesados, mayor cantidad de grasa dentro del músculo.
El estudio pone sobre la mesa un cambio importante en la forma de entender la nutrición. No se trata únicamente de reducir calorías o hacer ejercicio, sino de mejorar la calidad de lo que se consume.
Antes de cerrar el análisis, los investigadores enfatizaron la importancia de este enfoque en la salud a largo plazo. Akkaya concluyó:
“Los regímenes de pérdida de peso deberían tener en cuenta la calidad de la dieta más allá de la restricción calórica y el ejercicio”.
Este hallazgo refuerza la idea de que los alimentos ultraprocesados pueden tener efectos silenciosos en el cuerpo, afectando no solo el peso, sino también la estructura y función de los músculos.
Con información de EFE / JCM