México ocupa el octavo lugar mundial por número de personas con diabetes, con 13 millones 587 mil 400 adultos afectados, y también se encuentra en la octava posición entre los países con mayor gasto sanitario asociado con esta enfermedad, estimado en 19 mil 539 millones de dólares anuales, de acuerdo con el Atlas de la Federación Internacional de Diabetes (FID) 2025.
La enfermedad presenta una prevalencia ajustada por edad de 16.4 por ciento entre los mexicanos de 20 a 79 años, mientras que 5.6 millones de personas, equivalentes al 41.3 por ciento de quienes viven con diabetes, desconocen su diagnóstico, lo que incrementa el riesgo de complicaciones cardiovasculares, daño renal, pérdida de la visión y muerte prematura.
Las proyecciones de la FID advierten que, de mantenerse las tendencias actuales, México alcanzará casi 20 millones de adultos con diabetes en 2050, es decir, alrededor de 6.4 millones adicionales respecto de 2024, con una mayor presión sobre los servicios sanitarios y los recursos destinados al tratamiento de sus complicaciones.
“Si miramos las cifras, por ejemplo, para México y Argentina, haciendo esa comparación con Colombia, infortunadamente México tiene un primer puesto en nuestra región porque tiene más de 13 millones de personas con diabetes”, advirtió Alejandro Marín Sánchez, especialista en medicina interna y endocrinología.
En conferencia internacional “Diabetes: Cada vuelta cuenta”, organizada por Sanofi con motivo del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora el 14 de noviembre, se recordó que antes de México los países con más casos por número adultos son China, India, Estados Unidos, Pakistán, Indonesia, Brasil y Bangladesh.
En el caso de México “el 16 por ciento de su población tiene diabetes y tiene un 40 por ciento de personas sin diagnosticar”, señaló el especialista.
Marín Sánchez advirtió que uno de los mayores problemas es el diagnóstico tardío, debido a que numerosas personas descubren que viven con diabetes cuando ya presentan afectaciones en órganos vitales.
“Al momento de diagnosticar la diabetes tenemos un problema, que es que el 50 por ciento de las personas ya tienen alguna complicación”, afirmó.
Infartos, daño renal y ceguera, entre las principales complicaciones
La diabetes mal controlada puede afectar el corazón, los riñones, el cerebro, los nervios periféricos y los ojos, además de reducir la esperanza de vida.
En un estudio internacional de casi ocho millones de personas con diabetes tipo 2, presentado por Marín Sánchez, la cardiopatía isquémica alcanzó una prevalencia de 26.9 por ciento; la nefropatía, 15.7 por ciento; la insuficiencia cardíaca, 14.9 por ciento; y la neuropatía, 11.6 por ciento.
Asimismo, 6.6 por ciento presentó antecedentes de infarto cerebral y 4.7 por ciento, retinopatía, una lesión de los vasos sanguíneos de la retina que puede ocasionar deterioro visual e incluso ceguera.
El especialista explicó que estas complicaciones también se presentan en personas jóvenes y que su frecuencia ha aumentado considerablemente durante la última década.
“Si vemos allí, hay un incremento por encima del 200 pr ciento de la frecuencia de estas complicaciones en las personas por debajo de los 35 años”, advirtió.
La investigación también documentó que la incidencia de diabetes tipo 2 aumentó de 12.6 a 21.1 casos por cada mil personas-año, mientras que la prevalencia pasó de 4.9 a 8.9 por ciento entre los periodos analizados.
Marín Sánchez señaló que, además de los daños cardiovasculares, la diabetes de aparición temprana se asocia con mayor riesgo de demencia y que las personas con un control metabólico deficiente pueden sufrir una reducción importante en su expectativa de vida.
“Comparando con una persona de 60 años sin diabetes, la expectativa de vida, tener diabetes nos la corta seis años y tener diabetes y una enfermedad coronaria, tener infarto de miocardio previo, nos la corta casi en 12 años la expectativa de vida”, explicó al referirse a estimaciones poblacionales.
A escala mundial, la diabetes estuvo asociada con aproximadamente 3.4 millones de muertes en 2024 entre adultos de 20 a 79 años, de acuerdo con las estimaciones expuestas por el especialista.
El diagnóstico tardío eleva los costos sanitarios
Las complicaciones incrementan las necesidades de hospitalización, estudios especializados, medicamentos y tratamientos prolongados, especialmente cuando existen daños cardiovasculares o renales.
Laura Pomares, médica clínica especialista en diabetes y nutrición, explicó que la detección tardía no sólo deteriora la calidad de vida, sino que aumenta la carga económica para los pacientes y los sistemas de salud.
“Y por supuesto, cuanto más complicado el paciente, más costos para la salud, más costos se generan y más gastos en salud”, afirmó.
El problema se agrava porque la diabetes tipo 2 puede avanzar silenciosamente durante años, mientras la resistencia a la insulina y los niveles elevados de glucosa provocan alteraciones progresivas en el organismo.
“Muchas veces la diabetes tipo 2 es con pocos síntomas cuando uno la diagnostica”, explicó.
Sed excesiva, pérdida de peso y visión borrosa, señales de alerta
Entre los principales síntomas se encuentran la necesidad frecuente de orinar, sed intensa, hambre constante, pérdida de peso inexplicable, cansancio, visión borrosa, heridas que tardan en cicatrizar, infecciones recurrentes y hormigueo o pérdida de sensibilidad en manos y pies.
También puede presentarse oscurecimiento de la piel en cuello y axilas, conocido como acantosis nigricans, asociado con resistencia a la insulina.
Pomares explicó que el riesgo aumenta con la edad, los antecedentes familiares, el sobrepeso, la obesidad abdominal, el sedentarismo, la hipertensión y las alteraciones del colesterol y los triglicéridos.
La especialista insistió en que la prediabetes constituye una oportunidad para intervenir antes de que se establezca la enfermedad.
“Lo importante es detectar la prediabetes, que es un estadio previo a la diabetes y donde tenemos que intervenir, porque todas las complicaciones que comentó el doctor Alejandro relacionadas a la enfermedad cardiovascular ya existen en la prediabetes”.
El diagnóstico puede establecerse mediante una glucosa en ayunas igual o superior a 126 miligramos por decilitro, hemoglobina glucosilada de al menos 6.5 por ciento o glucosa de 200 miligramos por decilitro o más a las dos horas de una prueba de tolerancia oral, con confirmación cuando corresponda.
Pomares recomendó controles periódicos, particularmente a partir de los 35 años o antes en personas con factores de riesgo.
“Si la persona ya ha tenido otros factores de riesgo o tiene más de 35 años, les cuento que antes era 45, bajaron la edad y ahí ya le tenemos que decir que es conveniente que una vez al año, por lo menos, se haga una glucemia en ayunas”, explicó.
Tratamiento oportuno para prevenir daños irreversibles
Gisela Ayala Téllez, directora ejecutiva de la Federación Mexicana de Diabetes, destacó que la educación y el acceso a tratamientos adecuados son fundamentales para reducir las complicaciones y mejorar la calidad de vida.
Ayala, quien vive con diabetes tipo 1 desde 1991, señaló que los avances terapéuticos y las herramientas disponibles para vigilar la glucosa han transformado las posibilidades de atención.
“Los avances que tenemos en herramientas para acompañar la vida con diabetes también son enormes”, afirmó.
El tratamiento requiere seguimiento médico, alimentación adecuada, actividad física, control de la presión arterial y el colesterol, además de medicamentos o insulina según el tipo de diabetes y las necesidades de cada paciente.
La vigilancia de la función renal, los ojos y los pies también permite identificar oportunamente lesiones que podrían derivar en insuficiencia renal, pérdida de visión o amputaciones.
Marín Sánchez insistió en que el desafío es identificar a quienes todavía desconocen su enfermedad y lograr que los pacientes diagnosticados mantengan un control metabólico adecuado.
“Muchas personas no saben que la tienen. Infortunadamente, todavía estamos cumpliendo unos altos porcentajes de que no saben que la tienen y muchos que la tienen no llegan a un adecuado control”, advirtió.
El especialista sostuvo que fortalecer el diagnóstico temprano y garantizar la continuidad de los tratamientos son medidas indispensables para reducir la mortalidad, las hospitalizaciones y los costos crecientes de la diabetes.
Diabetes gestacional: riesgo para la madre y el bebé
La detección también resulta fundamental durante el embarazo, debido a que la diabetes gestacional, generalmente identificada entre las semanas 24 y 28, puede provocar complicaciones tanto para la madre como para el recién nacido.
Pomares explicó que esta condición se asocia con mayor riesgo de preeclampsia, cesárea, parto prematuro y alteraciones del peso al nacer, además de incrementar la posibilidad de que la mujer desarrolle diabetes tipo 2 después del embarazo.
Los hijos también pueden presentar mayor susceptibilidad a obesidad y alteraciones metabólicas durante su vida, por lo que destacó la importancia de evaluar los factores de riesgo antes de la gestación y mantener seguimiento posterior al parto.
Diabetes tipo 1 eleva el riesgo de llegar a terapia intensiva
En México se estiman 122 mil 731 personas con diabetes tipo 1, enfermedad autoinmune en la que el organismo destruye las células encargadas de producir insulina y que requiere tratamiento con esta hormona de manera permanente.
La diabetes tipo 1 puede manifestarse rápidamente y provocar una cetoacidosis diabética, emergencia caracterizada por deshidratación, vómitos, dolor abdominal, respiración profunda, somnolencia y alteraciones del estado de conciencia.
Pomares expuso el caso ilustrativo de un niño que presentó sed intensa, necesidad frecuente de orinar y pérdida acelerada de peso a los cuatro años, hasta que fue diagnosticado con niveles de glucosa de entre 400 y 500 miligramos por decilitro y requirió hospitalización en terapia intensiva.
La especialista explicó que actualmente es posible identificar etapas tempranas de diabetes tipo 1 mediante pruebas de autoanticuerpos en determinadas personas con mayor riesgo, particularmente familiares de primer grado de pacientes diagnosticados.
LG