Los investigadores del Zoológico de San Diego Wildlife Alliance, dieron pruebas genéticas confirmadas de dos polluelos machos de cóndor nacidos en 2001 y 2009 de huevos no fertilizados, estaban relacionados con sus madres, pero ninguno estaba relacionado con un macho.
El estudio fue publicado el jueves en la revista Journal of Heredity. Siendo el primer informe de reproducción asexual en cóndores de California, aunque la partenogénesis puede ocurrir en otras especies que van desde tiburones hasta abejas melíferas y dragones de komodo.
Las aves sólo pueden tener huevos de partenogénesis cuando las hembras no tienen acceso a los machos. Los investigadores creen que es el primer caso de reproducción asexual en cualquier especie de ave, debido a que la hembra siempre tiene acceso a una pareja.
“Estos hallazgos ahora plantean preguntas sobre si esto podría ocurrir sin ser detectado en otras especies”. Dijo Oliver Ryder, coautor del estudio y director de genética de conservación del Zoológico de San Diego.
La reproducción asexual se descubrió hace algunos años durante pruebas generalizadas de material genético recolectado durante décadas de cóndores, tanto vivos como muertos, en programas de reproducción y en la naturaleza.
Los cóndores continúan en California
Los cóndores de California son las aves voladoras más grandes de América del Norte. Una vez se extendieron por toda la costa oeste. Pero solo 22 sobrevivieron en la década de 1980 cuando el gobierno de los Estados Unidos los capturó y los colocó en zoológicos para su reproducción en cautiverio.
Aproximadamente 160 fueron criados en el Zoológico y Safari Park de San Diego. Ahora hay más de 500 cóndores de California, incluidos más de 300 que han sido liberados en la naturaleza en California, Arizona, Utah y México.
“Entre los 467 cóndores machos de California evaluados en el análisis de parentesco, ningún macho calificó como padre potencial” de las dos aves, dijo el estudio.
En el caso de los cóndores que tuvieron un “nacimiento virgen”, ambos machos se enfermaron, uno tenía menos de 2 años cuando murió y el otro vivió menos de ocho años.
Se estima que los cóndores pueden vivir hasta 60 años, por lo que se considera que su genética no era lo suficientemente fuerte.
wgp