Los casos de lepra en el mundo aumentaron diez por ciento durante 2021, el último año del que se tiene información, en comparación con los registrados en 2020, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) difundidos por la asociación Fontilles.
En 2021, se reportaron 140 mil 594 casos a nivel mundial, superando los 128 mil 405 casos localizados en 2020, indicó la fundación española con motivo del Día Mundial Contra la Lepra, que se conmemora el 29 de enero.
¿Qué es la lepra?
La lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por el bacilo Mycobacterium leprae; afecta principalmente a la piel, los nervios periféricos, la mucosa del tracto respiratorio superior y los ojos. Las lesiones progresivas pueden generar parálisis y discapacidades, sin embargo, es una enfermedad curable y el tratamiento en las primeras fases puede evitar la discapacidad, de acuerdo con la OMS.
Además, el año pasado se reportó un aumento de detecciones en niños y niñas y con discapacidades asociadas, de acuerdo con información recopilada de 143 países.
"Los nuevos casos detectados en niños y niñas menores de 15 años han crecido en un 4.9 por ciento, de 8 mil 629 a 9 mil 52, lo que implica el 6.4 por ciento del total y supone una tasa de 4.5 casos por millón de población infantil", destacó Fontilles.
En promedio, cada día fueron detectados 385 nuevos casos de lepra en el mundo, 23 contaban con discapacidades visibles, además, 25 fueron niños y niñas. Lo anterior, a pesar de que la enfermedad tiene cura desde hace cuarenta años.
"Un tratamiento facilitado gratuitamente por la OMS de dos pastillas diarias durante un año (seis meses en los casos menos graves) basta para eliminar la bacteria y, si se suministra a tiempo, sirve para impedir el desarrollo de discapacidades".
El aumento de las detecciones en 2021 no fue consecuencia de un fortalecimiento de las campañas de detección por parte de las autoridades, sino de los casos que no fueron reportados durante 2020 debido a los confinamientos por la pandemia de covid-19, señaló la institución.
“El probable aumento de casos no detectados puede comprometer aún más el estado de discapacidad de los pacientes y favorecer la transmisión continuada", indicó la OMS en la revista Weekly Epidemiological Record.
Cifras de la lepra en el mundo
La enfermedad ha registrado 93 mil 485 casos en el Sudeste Asiático; 21 mil 201 en África; 19 mil 826 en América; 3 mil 588 en el Mediterráneo Oriental; 2 mil 480 en el Pacífico Occidental; y 14 en Europa.
Los veintitrés países considerados prioritarios por la OMS en la lucha contra la lepra concentran el 94.6 por ciento de las detecciones y tres de ellos, el 74.5 por ciento:
- India, con 75 mil 394, el 53.6 por ciento.
- Brasil, con 18 mil 318, el 13 por ciento.
- Indonesia, con 10 mil 976, el 7.8 por ciento.
ROA