China anunció la intención de continuar ampliando su programa de exploración espacial con la misión de recoger muestras de la Luna este año y otra en 2020 cuyo objeto será Marte, informó el subdirector de la Agencia Nacional Espacial de China (ANEC), Wu Yanhua.
Después de que la sonda china Chang'e 4 alunizara “con total éxito” el día 3 en la cara oculta de la Luna, por primera vez en la historia, los planes de Pekín pasan por transportar a la Tierra fragmentos del satélite: “La misión de recoger muestras de la Chang'e 5 está prevista para finales de 2019", detalló Wu.
Éstas llegarían a la Tierra “para 2020”, misma fecha para la que está prevista “la primera misión de exploración de Marte”, apuntó Wu, proyecto abierto a la participación internacional.
Otras de las próximas misiones, en especial la prevista Chang'e 8, tratarán de probar “tecnologías clave” y “llevar a cabo exploración preliminar”, el experto de cara a la construcción de una base científica en la Luna en el futuro para la que, no obstante, rechazó dar plazos.
Wu tampoco detalló fechas para una misión tripulada a la Luna, un supuesto “que están estudiando científicos chinos”, que ahora están “en la fase de investigación y aún no en la de toma de decisiones”.
Respecto a la actual misión, la Chang'e 4, su ingeniero jefe, Sun Zezhou, minimizó las dificultades del terreno con las que se podía topar el vehículo en la cara oculta de la Luna, ya que la fotografía de 360 grados publicada el viernes por la ANEC mostraba un terreno lleno de cráteres.
El experto indicó que “si hay inconvenientes el vehículo se detendrá y buscará otro camino de manera autónoma. Además, debe adaptarse de manera fácil a los obstáculos y subidas”.
41% De la superficie del satélite natural es la que no se alcanza a ver desde el planeta, es decir, alrededor de unos 15.5 millones de kilómetros cuadrados.
4 Aparatos más han sido llevados al único satélite de la Tierra desde el lanzamiento de una primera sonda en 2007.
3 Naciones son las que han logrado la proeza de llegar a la Luna: Estados Unidos, la URSS y China.