La primera sonda que China envió a Marte, la Tianwen-1, entrará en la órbita del planeta rojo en febrero tal y como estaba previsto. Así lo confirmó la Administración Nacional Espacial China (CNSA).
Tras su lanzamiento el 23 de julio de 2020, el vehículo espacial se encuentra a más de 130 millones de kilómetros de distancia de la Tierra y ha de recorrer otros 8.3 millones para alcanzar el planeta rojo. Se espera que amartice (aterrice) en mayo.
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Conseguir un aterrizaje suave es la parte más difícil de la misión, un proceso de entre seis y ocho minutos en el que la Tianwen-1 operará de forma autónoma. De llevarlo a cabo con éxito, el rover (astromóvil) que porta la sonda se desplazará por Marte.
¿Cuál será la misión del rover en Marte?
Entre sus tareas figuran estudios de morfología, estructura geológica, características del suelo, distribución del agua congelada cercana a la superficie, composición y condiciones climáticas de esa superficie o la ionosfera atmosférica, así como análisis de los campos magnéticos y la estructura interna del planeta.
En 2030, China planea enviar otra sonda más grande para recolectar muestras y traerlas de vuelta a la Tierra, con las miras puestas en enviar humanos al planeta rojo en el futuro.
En julio del año pasado, la sonda capturó una imagen de la Tierra y la Luna. Según la CNSA, el Centro de Control de Vuelo Aeroespacial de Pekín trabajó con el Grupo de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China para controlar que la sonda Tianwen-1 mirara hacia la Tierra y tomara la imagen.
CAR