Investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) han analizado extractos derivados de las cortezas de los árboles cuachalalate y chupandilla, para desarrollar nuevos fármacos, ya que estos dos productos poseen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes con potencial para tratar enfermedades asociadas a la colitis, incluyendo el cáncer.
Mario Rodríguez Canales, estudiante del doctorado en Ciencias Químicobiológicas de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB), destacó que al evaluar los marcadores macroscópicos de la enfermedad en modelos in vivo, se demostró que los extractos de ambas plantas reducen la severidad de la colitis al disminuir la diarrea, el sangrado, pérdida de peso y acortamiento del intestino, los cuales son síntomas característicos del padecimiento.
La colitis ulcerativa es una enfermedad inflamatoria del intestino, que se caracteriza por presentar inflamación en el colon y problemas de diarrea con sangre, tenesmo (contracciones violentas y dolorosas del recto), dolor abdominal, malestar estomacal y pérdida de peso, según explicó el especialista; y agregó que los síntomas pueden ser tratados con infusiones de cuachalalate y chupandilla.
Las plantas poseen un amplio espectro terapéutico y reducidos efectos colaterales, por lo que han sido utilizados por la medicina tradicional con muy buenos resultados, a diferencia de los medicamentos actuales que pueden tener efectos secundarios como son dolor de cabeza, náusea y flatulencias.
También, se hicieron pruebas biomédicas a los extractos de las cortezas para confirmar su actividad antimicrobiana, antifúngica y antioxidante, además de que encontraron fenoles y flavonoides con capacidad antioxidante y antiinflamatoria, por lo que fueron considerados para ser probados en el modelo animal de colitis, según dio a conocer el investigador.
“Luego de inducir enfermedad en los ratones, se les administró de manera oral los extractos de las cortezas por un periodo de 12 días, al final se analizaron marcadores del padecimiento como son sangrado, diarrea y la pérdida de peso, así como la acortación del intestino, todos ellos indicadores de un grado alto de severidad de la enfermedad y observamos que todo se encontraba disminuido de manera muy significativa”, externó.
Rodríguez Canales detalló que la colitis ulcerosa es una problemática que puede derivar en cáncer de colón, de allí la importancia de desarrollar experimentos tanto in vitro con líneas celulares cancerígenas, como in vivo con modelos animales de cáncer de colon. Estos han producido resultados parciales pero prometedores, ya que la administración de los extractos ha disminuido de manera significativa el tamaño de los tumores en el intestino.
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Refirió que la investigación inició hace cinco años con su tesis de maestría realizando un estudio profundo del uso de plantas medicinales, particularmente para tratar problemas en el tracto digestivo, a través del cuachalalate (Amphipterygium adstringens) y la chupandilla (Cyrtocarpa procera), plantas endémicas de México.
En tanto, el director general del IPN, Mario Alberto Rodríguez Casas, ha subrayado que la investigación es una de las funciones sustantivas del Politécnico y es lo que le ha permitido mantenerse como una institución educativa pertinente e innovadora que contribuye a mejorar las condiciones de desarrollo del país.
LP