El cometa interestelar 3I/ATLAS provenía de una región del universo con condiciones físicas muy distintas a las del Sistema Solar, de acuerdo con un estudio liderado por la Universidad de Michigan.
Este objeto, detectado en 2025 como el tercer visitante interestelar identificado por astrónomos, fue seguido por telescopios internacionales que permitieron analizar su composición química.
¿De dónde viene el cometa 3I/ATLAS?
Su paso por el Sistema Solar ofreció una oportunidad inédita para estudiar materiales formados fuera de nuestra región cósmica.
Desde su descubrimiento, el 3I/ATLAS llamó la atención por su trayectoria hiperbólica y su alta velocidad, características que confirmaron su origen interestelar.
Equipos científicos realizaron observaciones en instalaciones como el Observatorio MDM en Arizona y el radiotelescopio ALMA en Chile para examinar los gases liberados por el cometa.
Las investigaciones revelaron que el cometa contiene una proporción inusualmente alta de agua con deuterio, una variante más pesada del hidrógeno. Este hallazgo permitió reconstruir las condiciones del entorno donde se formó.
“La cantidad de deuterio respecto al hidrógeno ordinario en el agua es mayor que cualquier cosa que hayamos visto antes en otros sistemas planetarios y cometas”, dijo Luis Salazar Manzano, autor principal del estudio.
Los datos indicaron que la proporción era hasta 30 veces mayor que la registrada en cometas del Sistema Solar y 40 veces superior a la del agua en los océanos terrestres, lo que apunta a un origen en condiciones extremas.
Un sistema planetario más frío y con menor radiación
A partir de estas mediciones, los científicos concluyeron que el 3I/ATLAS se formó en un entorno significativamente más frío y con niveles más bajos de radiación que los que dieron origen al Sistema Solar.
“Nuestras nuevas observaciones muestran que las condiciones que llevaron a la formación de nuestro sistema solar son muy diferentes de cómo evolucionaron los sistemas planetarios en distintas partes de nuestra galaxia”, explicó Salazar Manzano.
Por su parte, Teresa Paneque-Carreño subrayó la relevancia del hallazgo: “Esto es la prueba de que, cualesquiera que fueran las condiciones que llevaron a la creación de nuestro sistema solar, no son ubicuas en todo el espacio”.
El estudio, publicado en Nature Astronomy, representó el primer análisis de este tipo en un objeto interestelar, al medir con precisión la proporción de agua deuterada mediante observaciones de alta sensibilidad.
APC