Dos personas recorrían la plaza de la estación norte del tren Jinzhou, en la provincia de Liaoning, China, cuando una de ellas recibió el impacto de un rayo, fenómeno conformado por millones de voltios.
La pareja caminaba bajo la lluvia con sus respectivos paraguas cuando un destello cegador apareció. En el video en donde todo quedó captado se puede observar como la rama de luz es ‘atraída’ por la punta de una de las sombrillas, tras el impacto, la persona cae al suelo mientras múltiples chispas se desvanecen.
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Por fortuna, la descarga eléctrica sólo dejó lesiones leves en la víctima. No obstante, en muchas ocasiones, dada su letalidad, este tipo de fenómenos pueden llegar a tener múltiples consecuencias en el cuerpo humano.
¿Quién tiene más riesgo de que le caiga un rayo?
El gigante asíatico no es el único país en el mundo en el que ocurren este tipo de incidentes ya que las tormentas eléctricas (de donde nacen los rayos) son fenómenos frecuentes en todo el mundo.
Se estima que al año, más de 200 mil personas resultan heridas, mientras que alrededor de 24 mil mueren por la descarga de un relámpago.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), las posibilidades de que a una persona le caiga un rayo son de cerca de 1 en 500 mil.
Sin embargo, aún dentro de esta estimación hay algunas personas que corren más riesgo que otras, por ejemplo,
los hombres tienen cuatro veces más probabilidad que las mujeres de ser alcanzados por la descarga eléctrica de este fenómeno.
En este sentido, los CDC destacan que las personas que se encuentran más amenazadas son niños y adultos jóvenes que realizan actividades al aire libre (ya sea deportes, labores de construcción o campo).
En Estados Unidos, la edad media de una persona alcanzada por un rayo es de 37 años, mientras que en México la edad más vulnerable, según el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), es entre los 10 y 19 años.
En ambos territorios la mayor parte de las descargas eléctricas por rayos ocurren durante el verano, especialmente en los horarios vespertinos o nocturnos.
Sin embargo, un reporte publicado en marzo de 2021 señala que en México, los rayos están presentes en cualquier época del año, pese a que hay picos más altos de tormentas eléctricas entre mayo y octubre.
Por ejemplo, en enero, estados como Durango, Estado de México, sur de Veracruz, Campeche y Yucatán, concentran la mayor densidad de descargas.
En febrero se presentan en San Luis Potosí, Hidalgo, Estado de México, Michoacán, Veracruz, Oaxaca, Chiapas y Quintan Roo. Aunque la distribución es similar en marzo, durante este mes hay mayor presencia de tormentas eléctricas en entidades del noreste del país.
Durante abril y mayo continúa la misma tendencia en el noroeste y sureste del país; a partir de junio y hasta septiembre, se concentra hacia el noroeste de la república, mientras que en el último trimestre las descargas eléctricas se concentran hacia el sur y centro del país.
¿Qué pasa si un rayo impacta en el cuerpo humano?
Hay diferentes formas en las que la descarga de un rayo puede alcanzar a una persona, ya sea de forma directa, que viaje a través del suelo o bien que ‘salpique’ a la víctima luego de haber impactado en un objeto cercano.
Los efectos en el cuerpo pueden ser adversos, especialmente cuando ocurren dentro de un radio de impacto de 120 metros, algunos de ellos son:
- Quemaduras en la piel
- Ruptura del tímpano
- Lesiones en la retina
- Caer al suelo por la onda expansiva
- Caer al suelo por el agarrotamiento muscular debido a la electricidad
- Lesiones pulmonares
- Lesiones óseas
La muerte también es uno de los posibles escenarios y usualmente es ocasionada por un paro cardíaco, respiratorio o lesiones cerebrales derivadas de la electricidad que invade el cuerpo.
¿Cuál es la probabilidad de sobrevivir?
Pese a su potencial letalidad, el 90 por ciento de las personas afectadas logra sobrevivir a un rayo, según las estimaciones de los CDC.
La persona que logra sobreponerse al impacto de los volteos puede presentar malestares en los días posteriores al incidente, como:
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza, náuseas, malestar estomacal
- Confusión leve
- Lentitud de la menora
- nubosidad mental
- Mareos y problemas de equilibrio
En algunas ocasiones la descarga eléctrica también puede dejar secuelas a largo plazo, como trastorno de estrés postraumático o afectaciones en el sistema nervioso, que se ven reflejadas en problemas para poner atención, reaccionar, hacer tareas múltiples, recordar y/o codificar información nueva.
LHM