Medicamentos: ¿estamos tomando demasiados?

La ciencia de la medicina ha transformado el bienestar de nuestras vidas. El acceso a la diversificación de medicamentos nos ha permitido curar lo que antes era impensable de tratar, así como la extensión y la calidad de vida.

“Mientras que unos prefieren apegarse a lo que consideran remedios naturales tomando suplementos a base de hierbas y medicamentos homeopáticos, es importante recalcar que estos remedios no son inofensivos. Cuando se mezclan éstos con medicamentos tradicionales de venta libre y con receta, las interacciones que pueden causar son efectos secundarios indeseables y potencialmente peligrosos”, comenta Andrew Mulder, en farmacéutica clínica de medicina interna del Hospital Houston Methodist.

Los Medicamentos: lo bueno, lo malo y lo feo

Tan común como la aspirina, percibida como una medicina maravillosa, también puede tener sus inconvenientes. La aspirina tiene múltiples usos, que van desde aliviar el dolor hasta reducir el riesgo de un ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en personas con enfermedades cardiovasculares. 

Por el contrario, interfiere con lo que protege: el revestimiento del estómago, lo que puede provocar sangrado estomacal. Los efectos secundarios de los medicamentos y los peligros potenciales de tomar demasiados significan que, a pesar de los numerosos beneficios que se obtienen al tomarlos, debemos saber que hay que tratar a los medicamentos con cierto grado de respeto. No podemos simplemente tomar pastillas sin considerar los posibles efectos secundarios y las interacciones con otros medicamentos.

Más medicamentos, más problemas potenciales

La amplia gama de anuncios que promocionan los beneficios de varios medicamentos, y la amplia disponibilidad de los mismos, ha llevado a un fenómeno conocido como polifarmacia, que se define como el uso de cinco o más medicamentos para tratar una o más condiciones de salud.

"Varios pacientes tienen múltiples problemas médicos crónicos, especialmente nuestros pacientes de edad avanzada. No es raro que tomen entre cinco y diez medicamentos y, ocasionalmente, más de diez medicamentos al día", apunta el especialista en farmacéutica clínica del Hospital Houston Methodist.

"La polifarmacia es un problema en aumento debido a la cantidad de medicamentos que se consumen a raíz del incremento en las condiciones de salud. Se ha demostrado que tomar tantos medicamentos aumenta el riesgo de hospitalización de los pacientes, así como también aumenta el riesgo de caídas e incluso la mortalidad”, explica el especialista.

Según el Instituto Lown, entre 2020 y 2030, la polifarmacia provocará aproximadamente 4,6 millones de hospitalizaciones a un costo de $62,000 millones y la muerte prematura de 150,000 estadounidenses adultos mayores. En México no existen datos al respecto, pero seguramente habrá un impacto igualmente negativo.

• Uso seguro de Medicamentos: No te automediques

Deshazte adecuadamente de los medicamentos vencidos y no utilizados. 

Los medicamentos caducos pueden o no ser seguros para tomar. Pero, ¿por qué correr el riesgo? Visita el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos para saber dónde y cómo desechar los medicamentos no utilizados.

• No tomes medicamentos de otras personas y no te automediques

Parece inofensivo tomar antibióticos o analgésicos recetados a otra persona, pero no lo es. Además de las interacciones potenciales con otros de tus medicamentos, también existe el riesgo de que el medicamento pueda ser dañino debido a una condición médica que puedas tener, o que no funcione para el problema que te aqueja. Por lo tanto, no trates de diagnosticarte y medicarte. Mejor, ve a ver a tu médico.

DAG