El asteroide Apophis, clasificado por la NASA como un objeto cercano a la Tierra (NEO), realizará un sobrevuelo histórico el 13 de abril de 2029.
Este cuerpo celeste, compuesto principalmente de silicatos, hierro y níquel, mide aproximadamente 340 metros de ancho; además será el primero en su tipo en estar tan cerca de nuestro planeta.
Parámetros de la trayectoria en 2029
De acuerdo con los cálculos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el acercamiento presentará las siguientes características técnicas:
- Se aproximará a 32 mil kilómetros de la superficie terrestre.
- Se desplazará a una velocidad relativa de aproximadamente 30 kilómetros por segundo.
- Su magnitud de brillo alcanzará un nivel suficiente para ser observado sin telescopio ni binoculares desde regiones de Europa, África y Asia occidental.
- El campo gravitatorio de la Tierra alterará la órbita del asteroide, acortando su período orbital y modificando su estado de rotación.
Tras su descubrimiento en 2004, Apophis fue situado en el nivel 4 de la Escala de Turín debido a una probabilidad de impacto calculada inicialmente para 2029, 2036 y 2068. No obstante, tras el análisis de datos de radar obtenidos en marzo de 2021 y actualizaciones continuas hasta 2026, la NASA ha emitido las nuevas conclusiones.
Se ha descartado cualquier posibilidad de colisión con la Tierra para el sobrevuelo de 2029 y para el retorno previsto en 2036.
Los modelos de trayectoria extendida confirman que el asteroide no representa una amenaza de impacto durante los próximos 100 años; no tienen claro qué forma tenga, pero hasta el momento se asemeja a un cacahuate, reveló la NASA.
A pesar de cruzar la zona de órbita geoestacionaria, la probabilidad de que Apophis colisione con satélites artificiales se considera estadísticamente insignificante. Lo cierto es que poder apreciar su paso es definitivamente una oportunidad única en la vida.
KVS