Este 1 de abril de 2026, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) volvió a hacer historia con el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada hacia la Luna desde 1972.
A las 16:35 horas, tiempo del centro de México, la agencia espacial estadunidense realizó el lanzamiento del cohete Space Launch System (SLS) y la nave espacial Orion, en la que los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen permanecerán durante los próximos 10 días.
Aunque el lanzamiento resultó exitoso, algunas de las etapas más importantes de la misión ocurrirán durante los próximos días, como el momento en el que la tripulación llegue a su punto más cercano con la Luna; el satélite natural que se encuentra a 384 mil 400 kilómetros de distancia de la Tierra.
En MILENIO te explicamos algunas fechas clave.
¿Cuándo llegará Artemis II a la Luna?
De acuerdo con los pronósticos y el cronograma establecido por la NASA, la tripulación de Artemis II, abordo de la nave espacial Orion, entrará en la esfera de influencia lunar en el quinto día de su vuelo, lo que marcará el punto en el que la atracción gravitatoria de la Luna se volverá más fuerte que la atracción gravitatoria de la Tierra.
Artemis II alcanzará su punto más cercano a la Luna el 6 de abril, mientras a su vez se encuentra en su punto más alejado de la Tierra.
"Artemis II podría establecer un récord de la mayor distancia jamás recorrida desde la Tierra superando el récord actual de 248 mil 655 millas, establecido en 1970 por la tripulación del Apolo 13. La distancia que recorrerá la tripulación de Artemis II dependerá del día y la hora exactos de su lanzamiento", explicó la NASA.
A lo largo del sexto día, la tripulación se acercará a entre 6 mil 400 y 9 mil 600 kilómetros de la superficie lunar mientras orbitan la cara oculta de la Luna.
"Dedicarán la mayor parte del día a tomar fotos y vídeos de la Luna, y a registrar sus observaciones, convirtiéndose así en los primeros en ver algunas partes de la Luna con sus propios ojos".
La nave Orión saldrá de la esfera de influencia lunar la mañana del séptimo día de vuelo, es decir, el próximo 7 de abril.
Así se vivió el lanzamiento de Artemis II:
el datoEl emotivo mensaje que recibieron los astronautas antes de despegar
Minutos antes de que se activaran los motores del cohete, la directora del lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, dirigió un emotivo mensaje hacia la tripulación, el cual fue escuchado mediante sus cascos."Victor, Christina y Jeremy, llevan con ustedes el corazón del equipo de Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y las esperanzas y sueños de una nueva generación", fueron las palabras que escucharon los astronautas antes del despegue, según información citada por la agencia EFE.
¿En qué consiste la misión Artemis II?
Durante los casi 10 días que la tripulación de Artemis II permanecerá en la órbita de la Luna, el equipo a bordo de la nave Orión trabajará en conjunto con científicos en la Tierra para obtener más información acerca del satélite.
Al pasar por la cara de la Luna que nunca es visible desde nuestro planeta, la tripulación capturará imágenes de sus características geológicas, como cráteres y antiguos flujos de lava. De igual forma, la y los astronautas elaborarán un informe detallado sobre las formas, texturas y colores de las formaciones superficiales de la Luna.
La importancia de dicha información recae en que permitirá conocer la historia geológica de la región polar sur de la Luna —una zona jamás explorada— que podrá ser aprovechada para futuras misiones en su superficie, como Artemis III.
Una de las regiones que podrían visualizar los tripulantes de la nave es Mare Orientale, una cuenca de casi mil kilómetros de diámetro que sirve como punto de transición entre la cara visible y la cara oculta de la luna. Se presume que este mar lunar y sus anillos se formaron hace 3 mil 800 millones de años, después del hipotético Bombardeo Intenso Tardío.
Las hipótesis sugieren que, en dicho episodio, una inmensa cantidad de asteroides y cometas colisionó con los planetas interiores del Sistema Solar —Mercurio, Venus, Tierra y Marte— y con la Luna, luego de un repentino cambio en las órbitas de los planetas gigantes.
Asimismo, se contempla la posibilidad de observar destellos de luz procedentes de rocas espaciales que se estrellan contra la superficie lunar, lo que permitiría identificar la frecuencia con la que nuestro satélite recibe impactos.
RMV/BM.