Científicos argentinos registraron una medusa fantasma gigante durante una expedición oceanográfica en el Mar Argentino, a 253 metros de profundidad, y estimaron que el ejemplar midió cerca de 11 metros de largo, una longitud comparable a la de un micro escolar.
El hallazgo ocurrió en el marco de la campaña “Vida en los extremos”, liderada por investigadores del CONICET y la Universidad de Buenos Aires, que exploraron zonas poco estudiadas del Atlántico Sur entre diciembre de 2025 y enero de 2026, a bordo del buque científico R/V Falkor (too).
¿Qué descubrieron con la medusa fantasma?
La medusa fue identificada como Stygiomedusa gigantea, una de las especies más raras y enigmáticas del océano profundo. El registro se realizó mientras el equipo investigaba el cañón submarino Colorado-Rawson y arrecifes profundos del Mar Argentino, regiones clave para comprender la biodiversidad marina.
“Se trata de una medusa fantasma de aguas profundas, extremadamente rara, que puede crecer hasta dimensiones similares a las de un autobús escolar”, indicaron los investigadores en un comunicado oficial.
¿Cuáles son las características de la medusa fantasma?
Lejos de las medusas más conocidas, este ejemplar no cuenta con tentáculos venenosos. Su anatomía está dominada por cuatro largos brazos orales, que pueden desplegarse hasta unos 10 metros y funcionan como una especie de red para atrapar plancton y peces de pequeño tamaño.
La campana, con un diámetro cercano al metro, reforzó el aspecto monumental del animal que quedó registrado en las imágenes.
El registro audiovisual fue posible gracias al uso del ROV SuBastian, un robot submarino diseñado para operar a grandes profundidades, con capacidad de inmersión de hasta cuatro mil 500 metros bajo la superficie.
El empleo de esta tecnología permitió documentar el comportamiento de la medusa en condiciones naturales, sin generar impacto sobre el entorno marino, una diferencia clave respecto de técnicas de exploración más invasivas utilizadas en décadas anteriores.
Aunque la especie fue identificada por primera vez a comienzos del siglo XX, los encuentros con Stygiomedusa gigantea continuaron siendo extremadamente escasos: en más de un siglo, se contabilizaron alrededor de 130 registros a nivel global, lo que otorgó un valor científico especial al hallazgo en el Mar Argentino.
Para el equipo científico, el episodio subrayó la importancia de profundizar las investigaciones en aguas profundas: “Estos hallazgos refuerzan la necesidad de seguir investigando el océano profundo”, afirmaron desde la expedición.
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APC