Un grupo de paleontólogos descubrió una nueva huella fósil atribuida probablemente a un Tyrannosaurus rex adulto que vivió hace aproximadamente 66.5 millones de años en lo que actualmente es Dakota del Norte.
El hallazgo corresponde a un sendero de unos siete metros formado por cuatro grandes huellas tridáctilas, cada una cercana a un metro de longitud.
La huella de un Tyrannosaurus rex adulto fue localizada en 2025 en la Formación Hell Creek, condado de Slope, aproximadamente cuatro kilómetros al noroeste de Marmarth.
De acuerdo con el estudio titulado Una gran pista de tridáctilos de la Formación Hell Creek del Cretácico Superior de Dakota del Norte, probablemente atribuible a un Tyrannosaurus rex adulto de la Revista de Paleontología de Vertebrados, la vía se encontraba unos 33 metros por debajo del contacto entre las formaciones Hell Creek y Fort Union, una posición estratigráfica que permitió estimar su antigüedad.
Huella de Tyrannosaurus rex adulto alcanzó casi un metro
Las cuatro huellas estaban distribuidas en dos izquierdas y dos derechas y presentaban longitudes aproximadas de entre 0.9 y 1 metro, con anchuras de 60 a 80 centímetros.
La mejor conservada, identificada como R2, mide 0.96 metros de largo por 0.8 metros de ancho.
Los investigadores señalaron que las impresiones son tridáctilas y muestran características compatibles con las producidas por un gran terópodo. La conservación, sin embargo, es limitada: las superficies están muy fracturadas y erosionadas, por lo que se habían perdido numerosos detalles anatómicos.
La identificación como T. rex adulto se sustentó principalmente en la combinación de edad, ubicación, tamaño y proporciones de las huellas.
De acuerdo con el estudio, otros dinosaurios tridáctilos presentes en la Formación Hell Creek, como los hadrosaurios, producían impresiones con características diferentes.
¿Cómo se conservó la huella del T. rex?
Las huellas quedaron preservadas como moldes internos dentro de concreciones de arenisca de grano fino cementadas con carbonato cálcico.
Este proceso hizo que las estructuras fueran más resistentes que la roca circundante y permitió que permanecieran expuestas después de la erosión.
El sendero registró además una zancada cercana a 4 metros. A partir de las dimensiones disponibles, los investigadores estimaron una velocidad de desplazamiento aproximada de entre 1.5 y 2 metros por segundo, aunque advirtieron que esos valores debían considerarse únicamente indicativos debido a la conservación deficiente.
El hallazgo fue relevante porque, según el estudio, representa el primer informe de una huella que probablemente pudo atribuirse a un Tyrannosaurus rex adulto dentro de un sendero.
Registros anteriores atribuidos a adultos habían correspondido a huellas aisladas y no habían conservado información locomotora comparable.
APC