¿Te suena la frase “libre de gluten”? Este 5 de mayo se conmemora el Día Internacional de la Enfermedad Celíaca en diferentes partes del mundo, para concientizar a la población sobre esta patología, la gravedad de la enfermedad y promover la búsqueda de soluciones para las personas afectadas.
Los productos libres de gluten podrían verse como una nueva moda en la alimentación, pero en realidad no lo son, ya que están dirigidos a una parte de la población que no puede comer otros alimentos. Presente tanto en niños como adultos, tan sólo en México la prevalencia de la enfermedad celíaca es aproximadamente de 1 por cada 150 personas, según la asociación de Asistencia al Celíaco de México. En este 5 de mayo, te contamos qué es el gluten, así como síntomas y tratamientos de este padecimiento.
¿Qué es la enfermedad celíaca?
Se trata de un intolerancia total y permanente a las proteínas contenidas en el gluten, presente en algunos cereales como trigo, cebada, centeno, triticale (hibrido de trigo y centeno) y en la avena.
De acuerdo con la Asistencia al Celíaco de México (ACELMEX), la intolerancia al gluten produce, en individuos predispuestos genéticamente, una lesión grave en la mucosa del intestino delgado, provocando una atrofia de las vellosidades intestinales, lo que determina una inadecuada absorción de los nutrientes de los alimentos como proteínas, grasas, hidratos de carbono, sales minerales y vitaminas.
¿Qué es el gluten?
Un componente presente en muchas variedades de cereales, el cual actúa como proteína de reserva y está presente en el endospermo, donde se acumula un alto contenido de fécula. El gluten es el encargado de la elasticidad de la masa de harina de trigo, por ello panes y masa horneada tienen esa consistencia elástica y esponjosa.
Cabe de señalar que el intestino humano es incapaz de digerir el gluten por completo, pero en la mayoría de las personas la digestión de esta proteína no le causa ninguna intolerancia ni problemas en la salud.
En el caso de los pacientes celiacos, el gluten provoca que su sistema inmune intestinal reaccione como si se tratará de algo que está poniendo en peligro el organismo, por lo que genera una respuesta inflamatoria, la cual provoca un consecuente daño en el intestino y en sus funciones.
Síntomas
La sintomatología de la enfermedad celíaca es amplia y variada. Se puede presentar diarrea crónica, pérdida de peso, hinchazón y gases, estreñimiento, vómitos, dolor abdominal recurrente, falta de apetito.
Aunque algunos adultos con enfermedad celíaca pueden presentar signos y síntomas que no están relacionados con el aparato digestivo como anemia, perdida de densidad ósea o reblandecimiento de los huesos, deterioro del esmalte dental, úlceras bucales, inflamación crónica del hígado, abortos recurrentes, depresión, fatiga y retraso del crecimiento en los niños.
Tratamiento
Tras ser diagnosticada la enfermedad celiaca mediante una biopsia intestinal, se podrá suprimir el gluten de la dieta de una persona. Sin embargo, el único tratamiento que existe hoy en día para tratar la enfermedad es a base de una dieta estricta sin gluten de por vida, que conlleva la recuperación y “normalización tanto clínica como funcional, así como la reparación de la lesión de las vellosidades intestinales”, aclara la ACELMEX.
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