En el marco del Día Mundial del Sueño 2026, especialistas de la UNAM advierten sobre los riesgos de no dormir lo suficiente y cómo esto puede afectar el peso corporal de acuerdo con un reporte publicado en la Gaceta de la UNAM.
Desde la Facultad de Medicina, Rafael Santana Miranda, responsable de la Clínica de Trastornos del Sueño, explica:
“Descansar es esencial para el funcionamiento de nuestro organismo, pues durante la noche se activan mecanismos que controlan la liberación hormonal, el manejo de la glucosa, la reparación de tejidos y la regulación de procesos cognitivos esenciales para la memoria y el aprendizaje”.
Mariana Isabel Valdés Moreno, jefa de la carrera de Nutriología en la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza, añade que “si el sueño es poco o de mala calidad, la grelina (hormona que estimula el hambre) aumenta su concentración, mientras que la leptina (encargada de frenar el apetito) disminuye. El resultado de romper este equilibrio es: más ganas de comer y menos sensación de saciedad”.
El impacto del sueño insuficiente no se limita a estas hormonas. También se han observado alteraciones en la adiponectina y otras moléculas relacionadas con el metabolismo.
Santana Miranda destaca que “el organismo tiene controles centrales y periféricos para mantener los niveles de azúcar en sangre estables. Dormir en horarios irregulares trastoca ese delicado sistema”.
Además, la exposición nocturna a pantallas y la interrupción de los ritmos circadianos aumentan las horas de vigilia, y más tiempo despiertos significa más oportunidades para comer.
Mariana Valdés precisa: “Cuando una persona está cansada, suele buscar una fuente de energía rápida, casi siempre alimentos ricos en azúcares simples o carbohidratos refinados”. Santana Miranda agrega que “ante la restricción de sueño, se activan áreas cerebrales relacionadas con las ganas de comer y ello nos hace despertar con hambre”.
Los especialistas también recuerdan que el sueño influye en crecimiento, memoria y regulación emocional.
“En la infancia y adolescencia, el impacto puede ser mayor. La hormona del crecimiento se libera principalmente durante el sueño profundo y, si éste se reduce, también lo hace dicha liberación. Sin embargo, los efectos no se limitan a edades tempranas: en cualquier etapa de la vida, la arquitectura del dormir influye en procesos como la memoria, la creatividad y la regulación emocional”, subraya Santana Miranda.
Finalmente, Mariana Valdés enfatiza que los estilos de vida saludables deben incluir descanso suficiente: “Necesitamos dormir en beneficio de nuestra salud en todos los sentidos: mental, física, emocional”.
Los especialistas recomiendan entre siete y ocho horas de sueño para adultos, mientras que en niños y adolescentes las necesidades son mayores, resaltando que dormir bien es tan importante como la alimentación y el ejercicio para mantener un peso saludable y un organismo equilibrado.
JCM