La rodilla es la bisagra más grande del cuerpo. De ella depende casi cualquier movimiento que involucre las piernas. Esta intrincada maquinaria biológica que permitió a la especie caminar erguida tiene una historia evolutiva compleja, así como múltiples dolencias (muchas de ellas relativamente recientes).
En los últimos años, los problemas que anteriormente se asociaban con la vejez cada vez llevan a más personas a preguntarse “¿Por qué me duele la rodilla si soy joven?”. Para responder, MILENIO consultó al Dr. Víctor Axotla Bahena, especialista en traumatología y director del Instituto de la Rodilla, Cadera y Columna (INROCA).
¿Por qué duele la rodilla?
El dolor puede originarse por diversas alteraciones dentro de su estructura, ejemplo de ello son los problemas de lubricación.
“La rodilla, como el resto de las articulaciones, es un brazo de palanca y requiere estar bien lubricada”, explica el Dr. Axotla.
Para ello, el cuerpo diseñó una sustancia que reduce la fricción, previniendo el desgaste y facilitando el deslizamiento: el líquido sinovial, producido por un grupo de células llamadas sinoviocitos beta. Sin embargo, el equilibrio puede ser fácilmente alterado: ocasionando un déficit o exceso de producción. En el primer caso, aumenta el roce en la zona; en el segundo, el líquido genera hinchazón.
Si bien esta es una causa común, la principal razón del dolor (usualmente ignorada) son los golpes, traumatismos, y lesiones (ya sea a nivel del cartílago, meniscal o de ligamento).
“Es que te caíste y no le diste la importancia debida lo que condiciona que, esta porcelana que es el cartílago, tenga una rayadura. Entonces empieza a rozar una parte con otra que ya está dañada, eso va a provocar un proceso inflamatorio y de desgaste a lo largo del tiempo”, ejemplifica el doctor.
“De ahí que te duela pese a que eres un joven. Los accidentes ocurren de repente, a cualquiera nos puede pasar”
Esto también incluye a los músculos y tendones que están a un lado de la rodilla. Por ejemplo, la tendinitis de la pata de ganso provoca una inflamación de los tendones en la cara interna de la rodilla, lo que ocasiona un gran malestar al caminar o subir escaleras.
“El 95% de mis pacientes con dolor de rodilla tienen tendinitis de la pata de ganso, pero cuando van con otros médicos los engañan y les dicen que hay que operarlos a pesar de no ser necesario”, advierte Víctor.
En otros casos el dolor se genera por llevar a la rodilla al límite, ejemplo de ello son los futbolistas, que suelen presentar desgaste precoz en las articulaciones de la zona.
Causas de Disfunción y Dolor
- 1 Problemas de Lubricación (Líquido Sinovial): Déficit o exceso de líquido
- 2 Lesiones Mecánicas y de Estructuras Internas: Ya sea en cartílago, meniscos o ligamentos
- 3 Factores Musculares y Tendinosos: Traumatismo e inflamación en los tendones
- 4 Estilo de vida: Los deportista y algunas actividades laborares con alta demanda física
Una palanca que no se usa
Nuestros antepasados no tuvieron que enfrentarse a muchos de los problemas que existen hoy día, incluyendo el crujido y malestar en las articulaciones.
Las investigaciones centradas en los retos de cazadores-recolectores que vivieron hace hasta 6000 años han arrojado que la artrosis de rodilla (es decir, cuando el cartílago que amortigua y protege los extremos de los huesos en las articulaciones se desgasta) probablemente no era un problema para ellos en aquella época.
Al respecto, los estudios sugieren que el estilo de vida sedentario adoptado luego de la industrialización es una de las causas principales de la creciente tasa de esta enfermedad así como de los malestares en la zona.
Así que, si bien los especialistas coinciden en que independientemente del estilo de vida, las rodillas son una de las articulaciones que más se lesionan debido a su constante uso, el reducir el movimiento no previene el dolor. Por ello, es importante no ignorar las molestias ocasionales.
¿Cómo cuidar mi rodilla?
De acuerdo con Cleveland Clinic, existen tres puntos esenciales para asegurarse del correcto mantenimiento de esta máquina:
- Una dieta y plan de ejercicio saludable
- Revisiones periódicas así como al sospechar o notar cambios o síntomas en las rodillas
- Utilizar equipos de protección adecuados para cualquier actividad, deporte o trabajo
Este factor puede parecer menor, sin embargo, el traumatólogo recuerda: “Una vez fui a un curso en San Francisco y pregunté qué debíamos hacer para evitar el dolor en la rodilla. El ponente con 40 años de experiencia me contestó: ‘No lastimarte. Nada más”.
Al respecto, el doctor enfatiza en fortalecer los músculos de la pierna. Algo con lo que el reumatólogo Javier Coindreau coincide .
“El músculo le da estabilidad a la articulación. La rodilla está rodeada de grupos musculares muy grandes que la jalan y la sostienen por delante y por detrás. Lo mismo sucede con las pantorrillas, lo que les da estabilidad. Así que, si tenemos esos grupos musculares fuertes, la rodilla no está bailando y moviéndose anormalmente”, compartió en una entrevista anterior.
Finalmente, evitar “malos movimientos y tomar suplementos” son dos formas de cuidado que pueden mejorar las condiciones de la rodilla.
LHM