Septiembre continúa con diferentes fenómenos astronómicos y, antes de la próxima Luna llena, todavía queda un evento destacado para observar. Este 21 de septiembre, el cometa 169P/NEAT alcanzará el perihelio durante su recorrido por el Sistema Solar este mes.
Este acontecimiento marca un momento importante dentro de la trayectoria del cometa y genera interés entre quienes siguen el cielo. En MILENIO te contamos qué significa que éste astro alcance el perihelio, a qué hora ocurrirá y cómo seguirlo completamente en vivo.
¿Qué es el perihelio?
Éste término se refiere a el punto orbital en el que un cuerpo celeste, en éste caso el 169P/NEAT, alcanza su distancia mínima respecto al Sol. Este momento puede influir en su brillo y en cómo es observado desde la Tierra.
Sin embargo, alcanzar el perihelio no significa que el objeto también se encuentre en su punto más cercano a nuestro planeta. En 2026, por ejemplo, las fechas del perihelio y del máximo acercamiento a la Tierra de distintos cometas no necesariamente coinciden.
¿Cuál es el origen del cometa 169P/NEAT?
Los investigadores Kasuga, Balam y Wiegert explicaron en su estudio que el cometa 169P/NEAT fue clasificado anteriormente como el asteroide 2002 EX12 y pertenece a la familia de Júpiter.
Además, el objeto está relacionado dinámicamente con la corriente de meteoros Alfa-Capricórnidas, cuya edad se estima en aproximadamente 5 mil años, de acuerdo con los datos astronómicos presentados en el estudio.
De acuerdo con investigaciones, el núcleo de éste cometa tiene un radio efectivo de 2.3 kilómetros y un periodo de rotación de 8.4096 horas, además de que registra pérdida de masa en cada revolución.
¿Cuándo y a qué hora alcanzará el perihelio?
El cometa 169P/NEAT alcanzará su perihelio el 21 de septiembre de 2026, cuando tendrá una magnitud de 12.0.
Para intentar observarlo, habrá que buscarlo poco antes del amanecer, ya que permanecerá muy bajo sobre el horizonte este y cerca del resplandor del Sol, condiciones que dificultarán considerablemente su visibilidad.
Debido a estas condiciones, será necesario contar con un buen telescopio y un horizonte completamente despejado.
Su máximo acercamiento a la Tierra ocurrió antes, el 11 de agosto de 2026, cuando alcanzó una magnitud de 13.9. Por lo tanto, este evento y su paso por el perihelio suceden en fechas diferentes.
¿Dónde ver en vivo?
El seguimiento del cometa en su perihelio es difícil de hacer a simple vista y sin equipo especializado, debido a que ya no se acerca a la Tierra, sino que se está dirigiendo hacia el Sol.
Sin embargo, puedes seguir la trayectoria de éste cometa y su ubicación en tiempo real en línea desde la comodidad de tu casa. Esto gracias a la página especializada en astronomía The Sky Tonight, en el siguiente enlace.
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