Los devastadores incendios en Los Ángeles, California han dejado no solo paisajes calcinados, sino también áreas teñidas de un peculiar polvo entre rojo y rosa y en MILENIO te contamos de qué se trata.
¿Qué es el polvo que ayuda a los incendios en Los Ángeles?
Esta sustancia, liberada por hidroaviones, se combina con agua para frenar el avance de las llamas en una técnica vital para combatir el fuego.
Este polvo, conocido como retardante, tiene propiedades que ralentizan la evaporación del agua, permitiendo que el combate contra el fuego sea más efectivo.
"El compuesto también dificulta la combustión al llegar al frente de las llamas", explica Carlos Martín, bombero español de las Brigadas de Refuerzo en Incendios Forestales (Brif), en declaraciones a EFE.
El calor extremo y las condiciones climáticas actuales de Los Ángeles, caracterizadas por sequía, viento y baja humedad, agravan el desafío. "El agua se evapora rapidísimo", señala Martín. Una descarga de entre 1,000 y 1,500 litros desde un helicóptero puede desaparecer en apenas cinco minutos sin alcanzar la vegetación.
¿Cómo funciona el polvo para combatir los incendios?
Los retardantes utilizados se dividen en dos tipos. Los de corto plazo, como las espumas, actúan creando una barrera entre el combustible y el fuego.
Los de larga duración, que dejan un rastro rojo característico, están compuestos principalmente de sales de fosfatos y polifosfatos, mezclas químicas que, aunque útiles, pueden contaminar el suelo al que llegan.
Además, estos compuestos incluyen agentes anticorrosión para proteger las cisternas de los aviones y helicópteros.
¿Por qué son de color rosa o rojo?
El distintivo color rojo no es casualidad. Es un colorante diseñado para ser visible desde el aire, facilitando la delimitación de las áreas tratadas en los incendios forestales. Aunque se desvanece con el tiempo, sigue siendo crucial en operaciones en zonas de difícil acceso.
El retardante no solo amplía la efectividad del agua, sino que también deja una capa de polifosfatos que dificulta que el fuego avance. "Hace la combustión mucho más difícil para el frente de llamas", detalla Martín.
Esta técnica, aplicada tanto en Los Ángeles como en España, resalta el papel de la innovación y la química en la lucha contra incendios cada vez más extremos debido al cambio climático.
Este polvo rosa está siendo uno de los aliados para poder combatir los incendios en Los Ángeles que han sido de los más devastadores de Estados Unidos.