Un estudio publicado por la revista especializada Nature Communications halló un nuevo virus en Hokkaiso, Japón, por garrapatas denimidado Yezo (Yezv) que puede infectar a humanos.
El virus Yeso se transmite a través de picaduras de garrapatas que provoca los síntomas de fiebre y una reducción de plaquetas en los glóbulos blancos de la sangre que son los encargados de combatir sustancias extrañas y las enfermedades.
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El virus Yezo fue detectado en garrapatas Ixodes ricinus en Rumania. La infección por Yezo se ha confirmado en siete pacientes entre 2014 y 2020, cuatro de los cuales fueron coinfectados con Borrelia spp.
En este trabajo, demostramos que es muy probable que Yezo sea el patógeno causante de la enfermedad febril, lo que representa el primer informe de una infección endémica asociada con un coronavirus potencialmente transmitido por garrapatas en Japón.
Los patógenos transmitidos por garrapatas son una causa importante de morbilidad, especialmente en áreas rurales donde las interacciones entre garrapatas y humanos están aumentando.
¿Cómo fue detectado?
Los investigadores de la Universidad de Hokkaido, entre ellos el virólogo del Instituto Internacional de Control de Zoonosis de la universidad, Keita Matsuno, realizaron análisis genéticos de muestras de sangre de los dos pacientes y descubrieron al nuevo nairovirus.
Esta categoría de virus recibe el nombre de "virus de las ovejas de Nairobi" e incluye el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, ambos también transferidos a través de las picaduras de garrapatas.
El equipo de virólogos siguió buscando al virus en muestras de sangre de pacientes ingresados en el hospital con síntomas similares desde 2014.
En estos casos hallaron rastros del virus Yezo en, al menos, cinco pacientes más, todos los cuales presentaban fiebres elevadas, reducción de las plaquetas y de los glóbulos blancos. Estos pacientes también mostraron signos de función hepática anormal.
"Al menos siete personas se han infectado con este nuevo virus en Japón desde 2014, pero, hasta ahora, no se ha confirmado ninguna muerte", dijo Matsuno en un comunicado de prensa de la Universidad de Hokkaido.
¿Cómo se determinó el nombre de Yezo?
En la investigación del equipo publicada en Nature Communications, los virólogos explicaron que bautizaron al nuevo virus como Yezo, ya que se trata del nombre histórico japonés de la isla de Hokkaido, donde se descubrió por primera vez el virus, y se rastrea su origen.
Analizando muestras de sangre tomadas de animales salvajes durante un periodo de 10 años que comenzó en 2010, los investigadores encontraron rastros de anticuerpos contra el Yezo en mapaches y ciervos Sika de Hokkaido, que son autóctonos de la región.
El equipo además detecto el ARN del virus del Yezo en tres especies principales de garrapatas en toda la isla situada en el norte de Japón.
Matsuno añadió que, aunque en la actualidad no hay víctimas mortales asociadas al Yezo, ahora es de vital importancia realizar pruebas más allá de Hokkaido y en los hospitales de todo Japón.
"Todos los casos de infección por el virus del Yezo que conocemos hasta ahora no se convirtieron en víctimas mortales, pero es muy probable que la enfermedad se encuentre más allá de Hokkaido, por lo que debemos investigar urgentemente su propagación".
LG