Ves una mosca y te parece molesta, sucia y hasta crees que te podría transmitir enfermedades, pero son especies dedicadas a reciclar la materia orgánica en descomposición, como frutas, verduras y cadáveres), incluso capaces de mantener el equilibrio ecológico del planeta, destacó la UNAM.
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¿Cuál es la función de las moscas y por qué son tan necesarias?
Algunas moscas comen frutas y verduras en descomposición, otras se encargan de los cadáveres y muy pocas comen seres vivos.
Si no existieran, habría un caos porque se acumularía el material en descomposición en cantidades inimaginables y el proceso sería mucho más tardado, explicó Patricia Ramos Morales, líder del Laboratorio de Genética y Toxicología Ambiental y del Banco de Moscas de la Facultad de Ciencias de la UNAM.
Cada una tiene una función y no compiten entre ellas mismas. Con una existencia que data desde hace 150 millones de años, las moscas que comen material vegetal se han identificado más de 27 mil especies del género Drosophila.
“Han transformado sus alas para que el segundo par se convierta en su órgano de equilibrio y tengan una gran capacidad para moverse en el medio ambiente”, explicó la investigadora.
Como organismos sofisticados y novedosos, cuentan con una visión privilegiada con la cual pueden enfocar que les claramente el ambiente a su alrededor.
A distancias considerables, detectan alimentos maduros e incluso animales muertos. Su función es regresar esta energía al ambiente para que se recicle y utilice otras formas de vida, de acuerdo con la experta.
El cambio climático también afecta a esta especie. Con temperaturas muy elevadas, disminuye su fertilidad y provoca una modificación en la distribución geográfica de las especies.
El estudio de las moscas que sirve para los humanos
El 70 por ciento de su ADN es igual al del humano, y de este porcentaje, el 75 por ciento está relacionado con enfermedades de la humanidad. Así, los investigadores estudian males como la infertilidad, diabetes, hasta la enfermedad de Parkinson.
Como los primeros organismos en obtener su genoma completo, desde hace más de 100 años las moscas se investigan en laboratorios de experimentación.
Por ejemplo, si se estudian los genes asociados al Parkinson en la mosca, se entenderá cómo se regulan, qué sustancia enardece la respuesta y cuál la disminuye o retrasa. “Podríamos aplicarlo en humanos”.
Otro caso de estudio es la infertilidad. La institución universitaria recuerda que hay una especie que en algunos casos no se reproduce, por lo que se aborda cuál sería la razón y si sería la misma que en los hombres.
Si se detectan similitudes, podría cambiar la infertilidad en los seres humanos.
¿Cómo los mosquitos ayudan a detectar espacios infectados?
A través de las mosquitas se puede saber si un sitio está contaminado, compartió Ramos Morales. En una imprenta, donde se ocupan pinturas y solventes, la oficina podría contaminarse por estos vapores.
Para saber si el sitio se infectó, se ubican mosquitas en diferentes sitios. Su observación posterior y la de su descendencia mostrarán si existen factores de riesgo en los sitios evaluados.
Si se observa cuántas son estériles, cuántos hijos tienen y cómo se desarrollan, se puede saber si el sitio se contaminó.
A veces, la exposición a contaminantes altera el ciclo de desarrollo de la mosca, lo que podría derivar en problemas de fertilidad y fecundidad para los individuos expuestos, o bien, para las siguientes generaciones.
En condiciones de laboratorio, las moscas fueron los primeros organismos en los que se estableció, con el riesgo que implica la exposición a radiaciones y los cambios que provocan en el material genético. La gran cantidad de estudios realizados sitúan a la mosca como un dosímetro biológico para la radiación.
MJA