El león es para muchos el animal más imponente, considerado como ‘El rey de la selva’ e incluso venerado por algunos, pero ahora se ha dado a conocer que el antepasado de este felino, conocido como león de las cavernas (Panthera spelaea), tuvo una separación biológica desde antes de lo que se pensó.
Pues un nuevo análisis del genoma antiguo de esta especie asegura que esta separación fue hace al menos 1,5 millones de años.
¿Cuál es el león de las cavernas?
La historia de este imponente animal se está descubriendo recientemente a partir del estudio de diversos fósiles que se han encontrado, así como en sus representaciones en el arte prehistórico.
Pero ahora, en una reciente investigación donde se consiguió ADN de esta especie, los periodos abarcaban un periodo de más de 100.000 años.
Al compararlos con 20 genomas de leones modernos de África y del sur de Asia, se ha dado a conocer que tienen una diferencia amplia y que estos se separaron evolutivamente hace millones de años.
¿Cuál es la diferencia entre el león de las cavernas y el actual?
Según lo que han informado con los estudios, las diferencias genéticas serían notorias y contribuirían a la biología de las especies, pues los famosos leones de las cavernas estarían más adaptados al frío, así como mostrar diferencias físicas como ausencia de melena y una dieta solitaria, por lo que esta especie sería un cazador solitario y no en manada como los modernos.
Aunque cabe señalar que ambos grupos evolucionaron en contacto: los investigadores han localizado múltiples episodios de mestizaje entre los dos linajes a lo largo de decenas de miles de años.
El cambio climático del pasado juntó a las especies
En las investigaciones se ha llegado a descubrir que la ascendencia del león actual en los genomas de los leones de las cavernas tenía un aumento cuando había periodos de capas de hielo en su máxima extensión.
Esto provocaba que ambas especies lograran estar en contacto en lugares como Asia Central y el suroeste asiático.
"Nuestros resultados sugieren que el cambio climático del pasado hizo mucho más que remodelar los hábitats. Unió activamente a las especies, creando breves oportunidades de mestizaje que de otro modo no habrían existido", destaca uno de los autores, Love Dalén, director de grupo de investigación en el Centro de Paleogenética de Estocolmo.
Información de EFE