Un medicamento ampliamente utilizado para la diabetes tipo 2 y la pérdida de peso podría abrir una nueva vía para tratar el alcoholismo.
Un ensayo clínico con 108 adultos mostró que la semaglutida disminuye de forma notable los episodios de consumo excesivo de alcohol en pacientes con trastorno por consumo de alcohol de moderado a grave.
El estudio, realizado en Dinamarca y publicado en la revista The Lancet, incluyó a 53 mujeres y 55 hombres con obesidad y problemas de consumo de alcohol.
Durante 26 semanas, los participantes fueron divididos en dos grupos: uno recibió una inyección semanal de semaglutida y el otro un placebo. Todos recibieron terapia cognitivo-conductual.
¿Qué encontró el estudio sobre la semaglutida?
Los resultados apuntan a una reducción clara en la frecuencia e intensidad del consumo:
- Los días de consumo excesivo bajaron de 17 a aproximadamente 5 al mes en el grupo con semaglutida
- En el grupo placebo, la reducción fue menor: de 17 a 9 días
- El consumo total de alcohol pasó de 2,200 gramos a 650 gramos en quienes recibieron el fármaco
- En el grupo placebo, el consumo se redujo a 1,175 gramos
Estos datos refuerzan la hipótesis de que los medicamentos tipo GLP-1 pueden influir en los mecanismos cerebrales relacionados con la recompensa y las adicciones.
¿Por qué podría funcionar contra el alcoholismo?
La semaglutida pertenece a los llamados agonistas del receptor GLP-1, una clase de fármacos que ya han mostrado beneficios más allá del control de peso. Entre sus posibles efectos destacan:
- Reducción del deseo o impulso de consumo
- Modulación de los circuitos de recompensa en el cerebro
- Disminución de recaídas en adicciones a sustancias
Investigaciones previas ya habían sugerido que estos medicamentos podrían ayudar no solo con el alcohol, sino también con la nicotina, el cannabis y otras sustancias.
Aunque los resultados son prometedores, los autores del estudio advierten que se trata de un ensayo de tamaño reducido y sin seguimiento a largo plazo, por lo que se necesitan más investigaciones para confirmar su efectividad sostenida.
Efectos secundarios y lo que sigue
Los efectos adversos reportados fueron principalmente gastrointestinales, de leves a moderados, y se presentaron con mayor frecuencia en el grupo que recibió semaglutida. Sin embargo, fueron transitorios.
El trastorno por consumo de alcohol representa cerca del 5% de las muertes anuales a nivel mundial, lo que subraya la urgencia de nuevas opciones terapéuticas. En ese contexto, los agonistas GLP-1 se perfilan como una posible herramienta innovadora.
Por ahora, los especialistas coinciden en que la semaglutida no sustituye los tratamientos actuales, pero sí podría convertirse en un complemento clave en el futuro del manejo de las adicciones.
Con información de EFE / JCM