Por los servicios ambientales que ofrecen a la población, los hábitats del jaguar (Panthera onca) en América Latina alcanzan un valor estimado de entre 1.5 y 4 billones de dólares al año, superando hasta seis veces la actividad económica de la región, destaca el informe Conectando Puntos: El impacto socioeconómico de los hábitats del jaguar en Latinoamérica, elaborado por la organización WWF.
“Este informe es un llamado a la acción para gobiernos, instituciones financieras, empresas y sociedad civil. Invertir en la conservación de los hábitats del jaguar no solo es una responsabilidad ambiental, sino también una estrategia económica de alto valor. La importancia de estos ecosistemas debe ser reconocida y protegida con el compromiso de todos los sectores”, señaló María José Villanueva, coordinadora de Conservación de Latinoamérica y el Caribe y Líder de la Iniciativa Jaguar de WWF.
En el marco del Día Internacional del Jaguar, que se conmemora este 29 de noviembre, WWF presentó el informe que cuantifica la importancia de los hábitats de este emblemático felino. Tras analizar 15 Paisajes Prioritarios para el Jaguar en la región, que fueron seleccionadas por su importancia para la conservación de la especie y sus servicios ambientales, que cubren una amplia extensión en 14 países.
Se trata de la Selva Maya que abarca México, Belice y Guatemala; el Pacífico Central de México; la Reserva de la Biosfera Sierra de las Minas en Guatemala; el Corredor Biológico del Caribe Hondureño, Honduras; el Sur de Guayanas en Guyana, Surinam y la Guayana Francesa; el Suroeste de la Amazonía que se extiende entre Bolivia, Brasil y Perú; la Amazonía Oriental y Costera de Brasil; el Mosaico de la Amazonía Meridional en Brasil; la región Napo-Putumayo-Meta-Caquetá entre Colombia y Ecuador.
Además de la Cuenca del bajo Pastaza, Ecuador; el Gran Chaco que abarca Bolivia, Paraguay y Argentina; el Corredor El Impenetrable de Argentina; el Pantanal que se extiende entre Paraguay, Brasil y Bolivia; Misiones-Alto Paraná en Argentina y la Mata Atlántica Brasileña.
El reporte señala que estas áreas estratégicas, seleccionadas por su importancia ecológica para la especie y su capacidad para sostener poblaciones saludables de jaguares y otros servicios ambientales vitales, abarcan 244.3 millones de hectáreas en 14 países, albergan a 62 millones de personas y generan anualmente 708.3 mil millones de dólares en actividad económica, como el comercio, transporte, banca y educación.
Mientras que, por hectárea, estos paisajes aportan entre 15 mil 800 y 22 mil 200 dólares anuales en servicios ecosistémicos de aprovisionamiento, regulación y culturales, como la provisión de alimentos y recursos naturales, el suministro de agua limpia y la estabilidad climática.
“El jaguar es mucho más que un símbolo cultural; representa un recurso estratégico para la estabilidad ambiental y económica de la región. Proteger sus hábitats significa también resguardar una fuente de riqueza natural que impulsa el desarrollo sostenible en América Latina”, señaló Roberto Troya, director Regional para América Latina y el Caribe de WWF.
WWF explicó que la metodología utilizada en el reporte se basa en datos de estudios de valoración económica y coberturas de suelo disponibles en la región. Además, incluye estudios de caso en cinco paisajes —Selva Maya (México), Cuenca del bajo Pastaza (Ecuador), Suroeste de la Amazonía (Bolivia), Pantanal (Paraguay) y Misiones-Alto Paraná (Argentina)—que ofrecen una visión de las percepciones locales, que podrían guiar esfuerzos de conservación en contextos particulares.
La organización destacó que el felino más grande del continente enfrenta serias amenazas debido a la pérdida histórica del 50 por ciento de su hábitat, la cacería en represalia y los cambios ambientales, entre otros. Actualmente, se estima que existen alrededor de 173 mil jaguares en 18 países de América Latina.
“Este Día Internacional del Jaguar, WWF destaca la necesidad urgente de aumentar el apoyo financiero para la conservación de sus hábitats, convoca a todos los sectores a reconocer el valor de proteger los 15 Paisajes Prioritarios del Jaguar y a reforzar las políticas de conservación que aseguren un futuro más sostenible para todos, donde la biodiversidad y los recursos naturales puedan seguir sustentando la vida y la economía en América Latina”, señaló la organización.
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