Un meteorito que atravesó el techo de una vivienda en Nueva Jersey, Estados Unidos, hace un año se convirtió en uno de los hallazgos más valiosos para la comunidad científica. Un estudio publicado en la revista Science Advances reveló que la roca espacial contiene carbono, aminoácidos y otras moléculas prebióticas que ayudan a comprender qué componentes básicos para la vida pudieron haber llegado a la Tierra primitiva.
La investigación fue realizada por especialistas del Instituto SETI y del Centro de Investigación Ames de la NASA, quienes analizaron el meteorito, bautizado como Hillsborough por la localidad donde cayó el 16 de julio de 2024.
¿Qué hace tan especial al meteorito Hillsborough?
Los investigadores determinaron que el meteorito pertenece a un raro tipo de roca espacial conocido como condrita carbonácea CM1/2, un material primitivo que conserva información sobre los primeros momentos del Sistema Solar.
De acuerdo con el autor principal del estudio, Peter Jenniskens, del Instituto SETI y del Centro Ames de la NASA, el análisis reveló restos preservados de una zona cercana a la superficie de un pequeño asteroide primitivo que estuvo expuesta a fluidos salinos altamente concentrados, un proceso que hasta ahora no se conocía en este tipo de cuerpos.
Además, los científicos comprobaron que el Hillsborough experimentó una alteración por agua mayor que la observada en la mayoría de los meteoritos de la misma clasificación que han llegado a la Tierra.
Un hallazgo de gran valor científico
Esta es apenas la segunda ocasión en que se observa la caída de un meteorito de este tipo, motivo por el que el Instituto SETI lo considera uno de los objetos de mayor valor científico recuperados hasta la fecha.
El estudio también destaca que la rápida actuación del propietario de la vivienda fue fundamental para conservar la muestra. Tras escuchar un fuerte estruendo y encontrar un agujero en el techo del dormitorio principal, utilizó guantes desechables y papel aluminio para recoger los fragmentos y guardarlos en frascos de vidrio, evitando su contaminación.
Así cayó el meteorito sobre la vivienda
Los investigadores explicaron que el Hillsborough provenía de una roca del tamaño aproximado de una maleta grande que ingresó a la atmósfera terrestre a una velocidad de 14.4 kilómetros por segundo.
La roca era frágil y se fragmentó rápidamente durante su descenso. Su paso fue observado por 60 personas en los estados de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Rhode Island y Pensilvania, quienes reportaron el fenómeno a la Sociedad Americana de Meteoros.
Cuando el propietario ingresó a la habitación donde impactó el meteorito encontró fragmentos negros, polvo esparcido sobre la cama, la alfombra y otras superficies, además de percibir un fuerte olor a azufre.
Como parte de los trabajos científicos, algunos fragmentos del meteorito Hillsborough serán resguardados en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, donde podrán ser estudiados en futuras investigaciones sobre la formación de los asteroides y los compuestos presentes en los primeros años del Sistema Solar.
El estudio publicado en Science Advances refuerza el interés de la comunidad científica por este tipo de meteoritos, ya que su composición permite conocer mejor los procesos químicos que ocurrieron antes de la formación de los planetas y aporta información sobre los materiales que pudieron llegar a la Tierra primitiva.
Con información de EFE / JCM