Una de cada tres personas padece hipertensión arterial en Latinoamérica y la mitad de los hipertensos no sabe que la padece, ya que es un padecimiento que no presenta síntomas. De acuerdo con varios especialistas, anualmente causa alrededor de 800 mil muertes en países de la región.
Con motivo del Día Mundial de la Hipertensión, que se conmemora cada 17 de mayo, expertos recordaron que esta enfermedad es considerada una "asesina silenciosa" porque generalmente se presenta sin síntomas, pero aumenta significativamente los riesgos cardiovasculares.
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El asesino silencioso
"Es una enfermedad que no causa síntomas evidentes, pero cuando avanza puede ocasionar otros padecimientos como dolor de cabeza, visión borrosa, náuseas, vómito, confusión, alteraciones en la visión y hemorragias nasales", explicó Jessy Chávez, especialista en enfermedades cardiovasculares.
Detalló que la presión arterial se mide en dos niveles: la sistólica o máxima (normalmente, hasta 140 mmHg o milímetros de mercurio), la cual es la fuerza ejercida por la sangre sobre las arterias cuando el corazón se contrae. Mientras que la presión arterial diastólica (90 mmHg) refleja la presión existente en las arterias cuando el corazón está en reposo.
"Lo normal es que los niveles de presión se encuentre dentro de estos números 140-90, si son mayores, podemos decir que existe hipertensión", afirmó Jessy Chávez.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la hipertensión está detrás del 51% de las muertes causadas por un accidente cerebrovascular y del 45 % de las muertes que sobrevienen tras un infarto de miocardio.
A nivel mundial, el padecimiento registra un incremento importante y en México se ha convertido en la primera causa de enfermedad y muerte dentro de los padecimientos cardiovasculares, desplazando a los infectocontagiosos.
Números alarmantes
Enrique Díaz, cardiólogo del Hospital de Especialidades del Centro Médico Nacional Siglo 21, señaló que en México se estima que unos 25 millones de personas son hipertensas y en el 95 % de los casos se desconoce la causa de la hipertensión.
"Tiene que ver con estilos de vida, la alimentación, la falta de ejercicio, dislipidemias (elevado colesterol y triglicéridos), aunque también existe un factor genético. La edad representa un factor de riesgo porque el 50 % de los adultos mayores de 50 años la padece, mientras que 60% de los mayores de 65 años sufre de hipertensión", aseguró.
Tanto Jessy Chávez como Enrique Díaz aceptaron que cada vez es más frecuente que esta enfermedad se presente en edades más tempranas, alrededor de los 20-30 años, derivado de los estilos actuales de vida. Si bien se desconocen los efectos económicos de la hipertensión arterial en el sector salud, al ser un padecimiento de larga duración, el costo es alto, tanto en lo económico como en la calidad de vida del paciente.
Estos gastos están asociados al tratamiento farmacológico que es costoso y que debe ser de por vida, a lo que se suman complicaciones cuando los pacientes ya tienen daño renal, cardíaco o cerebral, que no son fáciles de calcular y tienen efectos discapacitantes.
Los especialistas consideraron que el Día Mundial de la Hipertensión es importante para alertar de los peligros de esta enfermedad. "Es el primer paso para prevenirla, diagnosticarla y tratarla", apuntó Chávez.
¿Qué hacer en caso de hipertensión?
Señalaron que para reducir la probabilidad de padecer hipertensión y sus complicaciones se debe llevar una dieta saludable, reducir el consumo de sal, grasas, ingerir frutas y verduras y limitar el consumo de alcohol.
Asimismo, mantener un peso adecuado, dejar de fumar, manejar el estrés, pero sobre todo conocer sus niveles de presión arterial y mantenerla controlada por debajo de los 140-90 mmHg.
CAR