La NASA evalúa la tercera y última etapa de diseño del nanosatélite mexicano AzTechSat-1, que construyen académicos y alumnos de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP).
El lanzamiento de este nanosatélite será la primera misión mexicana que se realiza en colaboración con la NASA y la Agencia Espacial Mexicana (AEM), y la segunda creada por universitarios mexicanos.
El proyecto, que surgió hace cinco años, es resultado de un convenio para una misión que conecte el artefacto mexicano con la red de Globalstar.
Características
El
AzTechSat-1tiene la ventaja de obtener información sin necesidad de establecer bases terrestres, destacó el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).
La evaluación del nanosatélite se realizó recientemente y Andrés Martínez, ejecutivo de Sistemas Avanzados de Exploración de la NASA, se mostró satisfecho con el trabajo de la UPAEP.
“Hemos estado trabajando en la visión de que inicie la era moderna aeroespacial en México, y en esta revisión que es la más difícil, me encantó el desempeño de los estudiantes y profesores, nueve áreas ya están listas, tres serán revisadas más adelante al realizarse la revisión Delta de éstas, lo que significará la conclusión total de la validación de la tercera etapa”, señaló el especialista de la NASA en un comunicado de la AEM.
También subrayó que la revisión (denominada Critical Design Review) es una de las etapas más difíciles de superar porque incluye 12 diferentes áreas, 10 de carácter técnico y dos relacionadas con el sistema.
Jóvenes con talento
Al respecto, Carlos Duarte Muñoz, coordinador general de Formación de Capital Humano en Materia Espacial de la AEM, destacó: “La NASA nos comentó que realiza evaluaciones similares en universidades de Estados Unidos y muchos no pasan. Aquí han sido aprobadas la primera, segunda y ahora 9 de 12 componentes de la tercera fase. Siempre hemos dicho, y lo repetiremos una y otra vez, que nuestros jóvenes tienen todo, todo el talento necesario para desarrollar y lanzar satélites, mejor que el que hay en muchos países”.
Como parte de los resultados obtenidos, de 12 aspectos evaluados, nueve fueron acreditados de manera satisfactoria y tres más registraron observaciones que serán solventadas en los siguientes meses, a fin de no alterar el cronograma de trabajo estipulado, que contempla el lanzamiento del satélite desde la Estación Espacial Internacional en 2019.
El director científico del proyecto, Héctor Vargas, explicó que las observaciones se relacionan con aspectos del
softwarey de pruebas. Añadió que la NASA evaluó las pruebas funcionales de los equipos a nivel laboratorio y después se hizo una presentación técnica.
Vargas agregó que faltan dos revisiones más que representan los pasos más importantes, ya que implican pruebas del nanosatélite en los laboratorios de la NASA, donde será probada la misión, es decir, la parte electrónica del
AzTechSat-1diseñada en la UPAEP.
En México se han desarrollado proyectos espaciales en las universidades: en 1996 fue el lanzamiento exitoso de
UNAMSAT-B, un satélite desarrollado por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Ese satélite, que estuvo operando tres meses, fue desarrollado también por alumnos y profesores, aunque no tuvo participación la NASA.
Andrés Martínez, ejecutivo de Sistemas Avanzados de Exploración de la NASA, adelantó que ya se encuentran en pláticas con académicos de la Universidad Nacional Autónoma de México y con el Instituto Politécnico Nacional para colaborar en el desarrollo de otras misiones espaciales.