Los datos remitidos por la nave New Horizons de la NASA tras sobrevolar el remoto KBO (Objeto del Cinturón de Kuiper) Ultima Thule no muestran signos de atmósfera, satélites o anillos en su contorno.
Asimismo, el color de Ultima Thule coincide con el de objetos similares en el Cinturón de Kuiper, según lo determinan las medidas telescópicas.
Los dos lóbulos de Ultima Thule, el primer binario de contacto del Cinturón de Kuiper visitado, son casi idénticos en color. Esto coincide con lo que sabemos acerca de los sistemas binarios que no han entrado en contacto entre sí, sino que giran alrededor de un punto de gravedad compartido.
"La primera exploración de un objeto pequeño del Cinturón de Kuiper y la exploración más lejana de cualquier mundo en la historia ya es historia, pero casi todo el análisis de datos se encuentra en el futuro", dijo Alan Stern, del Southwest Research Institute en Boulder y jefe científico de la misión.
La transmisión de datos desde New Horizons se detendrá durante aproximadamente una semana mientras la nave espacial pasa detrás del Sol desde la posición de la Tierra. La transmisión de datos se reanudará el 10 de enero, comenzando una descarga de 20 meses de los tesoros científicos restantes de la nave.
New Horizons completó el sobrevuelo más lejano de la historia espacial, a 6 mil 500 millones de kilómetros, cuando llegó a aproximadamente 3 mil 500 kilómetros de Ultima Thule el 1 de enero, a una velocidad de 51 mil kilómetros por hora.
RL