El rover Curiosity, con el que la NASA explora el cráter Gale en Marte,
tomó una impresionante imagen panorámica del planeta rojo con la mayor resolución de la que se tenga registro. Se trata de una imagen de mil 800 millones de pixeles y compuesta por mil 200 fotografías que tardaron meses en montar.
Las imágenes fueron tomadas entre el 24 de noviembre y el 1 de diciembre del año pasado con la cámara Mast del rover, que usó su teleobjetivo para captar el panorama.
Además realizó otro paisaje de menos resolución, unos 650 millones de pixeles, en que el que también se aprecia la cubierta del Curiosity y su brazo robótico, informó la NASA en un comunicado.
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Las dos panorámicas muestran Glen Torridon, una región que está siendo explorada por el rover, que fue programado para este cometido durante las vacaciones de Acción de Gracias cuando tenía "pocas labores que realizar" a la espera de que el equipo en la Tierra regresara de los días libres para recibir nuevas órdenes.
Curiosity tardó más de seis hora y media, repartidas en cuatro días, para tomar todas las imágenes individuales que acabarían formando el paisaje que se dio a conocer a través de las redes sociales de la NASA.
Los operadores de la cámara Mast programaron "una compleja lista de tareas, entre las que figuraba apuntar el mástil del rover y asegurarse de que estuvieran enfocadas la imágenes, que se tomaron cada día entre las 12:00 y las 14:00 horas de Marte, para asegurar una iluminación consistente.
"Mientas muchos miembros del equipo estaban en casa disfrutando del pavo, Curiosity realizó un festín para los ojos", dice en la nota Ashwin Vasavada, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Curiosity, que lleva siete años en Marte, tiene su propia cuenta en Twitter a la que se subió un vídeo en el que se explica que la versión online de la imagen permite hacer zoom para observar algunos de los detalles más lejanos.
Entre ellos, el cráter Slangpos, que de un extremo a otro mide 4,8 kilómetros, e incluso se aprecian las huellas que ha ido dejando el rover en la superficie marciana.
Vasavada, encargado de poner la voz al vídeo de la cuenta de Twitter, asegura que "panoramas como este son como una ventana a otro mundo".
cjr