Conceden el Nobel de Física 2026 a Francis Halzen, cazador de 'partículas fantasma', por descubrir neutrinos de origen cósmico

La Real Academia de las Ciencias de Suecia otorgó el Premio Nobel de Física 2026 al físico belga Francis Halzen por el descubrimiento de neutrinos de alta energía, unas partículas subatómicas procedentes de fuera de nuestra galaxia.

Su trabajo partió de una idea poco convencional: utilizar el  volumen de hielo transparente que existe bajo el Polo Sur para detectar estas partículas provenientes del espacio.

El anuncio fue realizado este martes desde la sede del comité galardonador en Estocolmo, Suecia.

¿Qué descubrió Francis Halzen y por qué recibió el Nobel de Física 2026?

El físico Francis Halzen recibió el Premio Nobel de Física 2026 por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y por el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico. 

La "visión y el liderazgo científico" de Halzen han sido fundamentales para el Observatorio de Neutrinos IceCube, afirmó la Academia, que lo describió como "un kilómetro cúbico de hielo equipado con sensores de luz".

Gracias a este observatorio, los investigadores pueden "captar neutrinos, partículas subatómicas raras, de procesos extremadamente ricos en energía en el universo lejano".

Los neutrinos son partículas subatómicas que interactúan muy poco con la materia, por lo que pueden recorrer enormes distancias y llegar hasta la Tierra prácticamente sin ser desviados. Esa característica los convierte en una especie de mensajeros capaces de transportar información sobre los lugares y procesos donde se producen, incluso en regiones muy lejanas del universo.

La visión de Halzen llevó al desarrollo de IceCube, un observatorio que ocupa aproximadamente un kilómetro cúbico de hielo y está equipado con miles de sensores de luz a gran profundidad: 

"Cuando un neutrino interactúa con el hielo, puede producir una pequeña señal luminosa; al registrar esas señales, los investigadores pueden reconstruir la trayectoria de la partícula y estudiar su posible origen".

Con IceCube fue posible detectar neutrinos asociados con procesos de altísima energía en el universo distante, lo que abrió una nueva manera de observar el cosmos. 

El Comité Nobel destacó que el liderazgo científico de Halzen y el trabajo del equipo internacional detrás del observatorio dieron paso a un nuevo tipo de astronomía, basada no solo en la luz que llega desde el espacio, sino también en las partículas que atraviesan el universo.

¿Quién ganó el Nobel de Física en 2025? 

La Real Academia Sueca de Ciencias otorgó el premio Nobel de Física 2025 en Física a John Clarke, Michel H. Devoret y John M. Martinis.

Fueron galardonados “por el descubrimiento del efecto túnel cuántico macroscópico y la cuantización de la energía en un circuito eléctrico”, es decir, por demostrar experimentalmente que fenómenos típicos del mundo cuántico pueden observarse y controlarse en un sistema lo bastante grande para ser visible y manipulable. 

¿Qué reconoce el Nobel de Física?

El Comité del Nobel en Estocolmo entrega anualmente, de acuerdo a los deseos de Alfred Nobel plasmados en su testamento, "premios a quienes, durante el año anterior, hayan conferido el mayor beneficio a la humanidad".  

Bajo esta premisa, este reconocimiento destaca los avances y la notoriedad de la humanidad a través de obras y figuras notables en campos como la medicina, la física, la economía, la literatura, entre otros.

A lo largo de la historia, el premio ha desempeñado un papel crucial en el avance de la ciencia y la promoción de la investigación en el campo de la física. Por ello, tiene la intención de ser concedido "a la persona que realizó el descubrimiento o invento más importante en el campo de la física".

También ha servido para reconocer y recompensar el trabajo excepcional de los científicos, divulgar sus logros a nivel mundial y facilitar la aplicación de sus hallazgos en diversas áreas.

¿Qué reconocimiento sigue?

El calendario inició el 5 de octubre con el anuncio del primer Nobel, que correspondió al de Medicina. Los reconocimientos continuaron hoy al revelar al ganador en el área de Física. Mañana miércoles se conocerá el de Química.

La agenda continúa el jueves 8 de octubre con uno sobre el que se crean toda clase de especulaciones: el Nobel de Literatura. El viernes 9 será anunciado el Nobel de la Paz. La temporada concluirá el lunes 12 con el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel.

Estas son las categorías restantes: 

• Miércoles 7 de octubre: Química
• Jueves 8 de octubre: Literatura
• Viernes 9 de octubre: Paz
• Lunes 12 de octubre: Ciencias económicas

Los anuncios se transmitirán en vivo a través de los canales digitales oficiales del Nobel.

Con información de Israel George y Yair Hernández

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