Hace más de 100 años, los médicos comenzaron a desafiar los límites de la cirugía de corazón. La revolución no se detuvo, marcando hitos como la aplicación de células madre e incluso la edición genética; sin embargo, un nuevo estudio vuelve a poner el foco en lo simple y cotidiano como una forma de recuperar la salud cardiovascular.
La investigación publicada en meses recientes a través de la revista Canadian Journal of Cardiology concluye que el bienestar cardiaco no es un acto individual, sino que se teje en los vínculos que la gente construye, especialmente en las relaciones íntimas.
Dado que las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en el mundo, resulta útil conocer cuál es el papel de las emociones y de quienes nos rodean para la recuperación.
Cómo influyen las relaciones en la recuperación de la salud cardiaca
La mayoría de la atención cardiaca se centra en el paciente, lo que ha limitado la exploración de otros enfoques, como por ejemplo aquellos en los que se contempla la participación de su pareja.
Por ello, un grupo de investigadores del Instituto del Corazón de la Universidad de Ottawa, Canadá, liderado por la cardióloga Heather E. Tulloch decidió evaluar cuán efectivas podrían ser este tipo de intervenciones y su papel en los diferentes factores que influyen en las afecciones cardiacas como la enfermedad coronaria, arritmias, insuficiencia, ateroesclerosis y defectos congénitos.
Para ello analizaron más de una centena de artículos en los que participaron un total de 14 mil 444 parejas; la mayoría de las investigaciones estuvo centrada en el cambio de hábitos en relación con su salud cardiaca y el papel de sus relaciones en el proceso.
La evaluación de este tipo de intervenciones contempló los resultados cardíacos, salud mental y la calidad de la relación en adultos con enfermedades del corazón.
Dentro de los datos se detectaron algunas mejoras en los perfiles lipídicos (es decir, aquellos que miden los niveles de grasa en sangre) sin embargo, los resultados fueron inconsistentes.
En donde notaron los mayores beneficios fue en los comportamientos de salud: hasta un 77% de los estudios respaldó que los hábitos de quienes padecían enfermedad cardíaca mejoran gracias al papel de sus parejas, lo que es crucial para la rehabilitación del miocardio.
Más allá de tener pareja, los beneficios clave están asociados a la calidad de la relación; en un comunicado para Elsevier, la Dra. Tulloch añadió: “A veces las enfermedades cardíacas unen a las parejas, pero a menudo representan un desafío para la relación”
De acuerdo con la especialista, en los últimos años los investigadores han aprendido más detalles sobre la salud cardiovascular y la manera en que influyen las relaciones: “Hemos aprendido que los eventos cardiacos no solo le ocurren al paciente, sino también a la pareja”.
Enfermedades cardiacas, la principal causa de muerte en México
De enero a marzo de 2025 las enfermedades del corazón cobraron la vida de 51 mil 382 personas, lo que la convierte en la principal causa de muerte en el país, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). La tendencia se replica en el resto del mundo: las enfermedades cardiovasculares son responsables de 17.9 millones de muertes.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Pública, la enfermedad cardiaca rara vez llega sola: suele ir de la mano de un estilo de vida poco saludable, consumo de tabaco, bebidas azucaradas, alimentos ultraprocesados y sedentarismo.
El problema se agrava considerando los pocos (e incluso nulos) chequeos de rutina fundamentales para la detección temprana de la enfermedad. Datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) 2023 indican que el 43 % de los adultos con hipertensión arterial no había sido diagnosticado al momento de la encuesta.
Los consejos de los expertos para cualquier persona que busca reducir los riesgos de padecer estas afecciones son los mismos:
- Adoptar una alimentación saludable
- Hacer actividad física diara
- Evitar el consumo de tabaco
- Acudir a realizarse chequeos médicos de forma periódica
- Reducir el estrés y priorizar el descanso
Sin embargo, el nuevo estudio pone en relieve que el papel de la salud cardiaca no es únicamente individual. Las relaciones pueden tener una influencia importante, especialmente cuando alguien busca encaminarse a la recuperación.
Las parejas no solo parecen ser facilitadoras en el proceso con papeles cotidianos, como recordar la hora de la medicación, incentivar un menú saludable o sumándose a las actividades físicas. Aún se requieren mayores investigaciones centradas en el papel directo de las emociones y su papel en el fortalecimiento de la salud del corazón; sin embargo, representan una gran vía para tratamientos futuros.
La Dra. Tulloch afirma: “Se deben desarrollar y probar intervenciones que incluyan a la pareja como participante activa y aborden significativamente lo que sucede en las relaciones de los pacientes, con el objetivo de ayudar a las parejas a afrontar mejor las enfermedades cardiacas, mejorando su salud mental y física y la salud de su relación”.
Los otros beneficios de las relaciones en el corazón
Ya desde hace algunas décadas, especialistas han buscado el hilo rojo que conecta la salud cardiaca con el papel de las relaciones, ya que tiene un vínculo menos claro en comparación con la salud cerebral, por ejemplo.
En 2017, un estudio publicado en la Revista de la Asociación Estadounidense del Corazón reveló que las personas solteras con cardiopatías tenían un 52 % más de probabilidades de sufrir un infarto o morir por un problema cardiovascular después de casi cuatro años, en comparación con los pacientes cardiacos casados.
Quienes tenían una vida en pareja mostraron una tasa de mortalidad menor que quienes nunca se casaron, se divorciaron o enviudaron, como reportó el Centro Estadounidense de Estadística de la Salud.
Dirigido por el Dr. Robert Waldinge, un estudio de PLOS Medicine descubrió que las relaciones estables en la mediana edad son un predictor de la salud y la felicidad a largo plazo.
De acuerdo con los resultados, la probabilidad de sobrevivir al final del período de estudio era un 50 % mayor para quienes tenían relaciones sociales más sólidas que para quienes no las tenían. Como predictor de supervivencia, este efecto es comparable al de dejar de fumar.
Antes de que las y los solteros se desanimen, es importante destacar que el impacto no se reduce a beneficios de pareja: las amistades también son buenas para la salud. Según los estudios, los adultos mayores que establecen relaciones valiosas y tienen apoyo viven más que sus pares con menos vínculos.
LHM