Los adultos mayores son el grupo más vulnerable para contraer la influenza A (H3N2), uno de los subtipos de virus de la gripa que ha causado el mayor número de hospitalizaciones en Estados Unidos y ha ocasionado alarma también en Europa, pero ¿qué tan peligrosa es? La Dra. Gloria Huerta, Gerente de Vacunas de GSK y Médica Infectóloga Pediatra, nos explica cuáles son las señales que no debes pasar por alto.
Uno de los puntos que destaca la especialista es que, a pesar de que el mayor número de casos sucede en el extranjero, es cuestión de tiempo para que se presenten casos en México, pues la globalización, los viajes, y sobre todo la temporada de frío, promueven los contagios.
Según la Dra., si bien este subclado no ha demostrado un aumento en la gravedad clínica, sí parece tener una mayor capacidad de contagio y un avance más rápido que las variantes anteriores de influenza.
La alerta principal que no debes dejar pasar
En la temporada invernal, es común confundir los síntomas de virus respiratorios como covid-19, Virus Sincicial Respiratorio o Influenza (H3N2) con un simple resfriado o alergia.
"Es indispensable entender que cualquier síntoma respiratorio en temporada invernal... son potencialmente contagiosos".
Subraya que el riesgo es alto, ya que incluso un cuadro leve en una persona joven puede contagiar a grupos de riesgo que sufrirán consecuencias más graves.
La principal recomendación es buscar atención médica si se presentan síntomas, pues "es indispensable ser evaluado por un médico para determinar cuál pudiera ser la gravedad de ese cuadro".
¿Cuáles son los síntomas de alarma?
Aunque la influenza suele tener un inicio inesperado, existen señales de alerta que indican que la infección podría estar avanzando rápidamente y requerir atención urgente.
Los síntomas clave de alarma a los que debes prestar atención son:
- Fiebre muy elevada
- Dificultad respiratoria
- Disminución de oxígeno en la sangre
La variante H3N2 es conocida por su evolución notable, lo que hace que los contagios sean más rápidos. La Dra. Huerta explica que el virus tiene un periodo de incubación muy corto.
"Si te expones hoy, mañana puedes tener síntomas", lo cual es característico de la influenza.
La vacunación es la protección crucial
La experta reiteró que la vacunación sigue siendo la clave de prevención más importante. A pesar de las mutaciones en la cepa H3N2 que podrían reducir la efectividad de la vacuna contra la enfermedad leve, "las efectividades para disminuir hospitalización y muerte siempre han estado por arriba del 70 por ciento".
La mortalidad más alta por influenza se observa históricamente en adultos mayores, principalmente de 65 años y más, especialmente si tienen comorbilidades. Los menores de 5 años, en particular aquellos de 6 meses o menos, mujeres embarazadas y los profesionales de la salud, también son un grupo vulnerable.
Si alguno de estos grupos presenta síntomas respiratorios graves o dificultad respiratoria, es indispensable que vayan inmediatamente a una atención con su médico.
Recomendaciones para prevenir el contagio
Ante la inminente llegada de la variante H3N2 a México, la especialista hace un llamado a mantener medidas preventivas clave.
El aislamiento es importante sobre todo para las personas con síntomas, ellas deben quedarse en casa para descansar y evitar la propagación.
También recomienda el uso de cubrebocas en lugares públicos, el lavado frecuente de manos y no automedicarse, sino buscar atención con un especialista.
YRH