El 19 de septiembre está marcado en la memoria colectiva por los sismos de gran magnitud que han ocurrido en los años de 1985, 2017 y 2022. Especialistas han investigado qué probabilidad hay de que vuelva a temblar el mismo día y aquí te contamos cuáles han sido sus hallazgos.
Cabe aclarar que, hasta hoy, no existe una técnica que permita predecir los sismos. La única certeza que tenemos es que en México "tiembla constantemente y debemos estar preparados", puntualiza el Servicio Sismológico Nacional (SSN).
¿En qué partes de México tiembla más?
El territorio mexicano se encuentra ubicado entre cinco placas tectónicas: la del Caribe, la del Pacífico, la de Norteamérica, la Rivera y la de Cocos.
Los sismos más comunes son el resultado de la interacción entre las últimas tres placas, creando una zona de subducción que abarca varios estados del país, incluyendo Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas.
Aunque no es infrecuente que ocurran sismos en otros lugares, la fecha del 19 de septiembre es particularmente significativa en la historia sísmica de México.
En 2022, México experimentó su tercer sismo de magnitud 7 o mayor en la misma fecha, en un lapso de 37 años, desde 1985 hasta 2022. El SSN no tiene registros históricos anteriores a 1900 que documenten una situación similar, aunque se tienen datos de la ocurrencia de dos sismos con características y fecha idénticas.
Sismos igualmente devastadores
El doctor Raúl Valenzuela Wong, del Instituto de Geofísica de la UNAM, explica que, aunque hubo sismos igualmente devastadores en otros meses, el recuerdo de aquellos que dejaron una huella más profunda en la población tiende a prevalecer.
Además, señala que sismos como el de 1957, conocido como el "sismo del Ángel", y el de 1979, que afectó las instalaciones de la Universidad Iberoamericana, también tuvieron graves consecuencias en la Ciudad de México.
¿Es posible que tiemble el 19 de septiembre en México?
La probabilidad de que tres sismos de magnitud 7 o mayor ocurran en la misma fecha es un tema que intriga a los científicos.
El doctor Miguel Ángel Jaimes, del Instituto de Ingeniería de la UNAM, realizó un estudio en 2019 utilizando métodos probabilísticos para abordar esta cuestión.
Su investigación concluyó que la probabilidad de que dos terremotos significativos ocurran en la misma fecha es bastante baja.
“La ocurrencia de dos terremotos significativos en una fecha específica que afecten el mismo lugar puede parecer muy improbable. Sin embargo, un terremoto reciente, el 19 de septiembre de 2017, ocurrió exactamente el mismo día del año que otro gran evento conocido en 1985”, dice el doctor Jaimes en su estudio.
Un cálculo numérico sobre la probabilidad de que ocurrieran tres sismos de magnitud 7 o mayor en las fechas fijadas de 1985, 2017 y 2022 arroja una cifra extremadamente baja.
"Estas probabilidades también pueden ser más bajas que, por ejemplo, la probabilidad de que un cometa o asteroide de ∼2 km de diámetro choque con la Tierra; que una persona tenga el corazón del lado derecho; la probabilidad de ganar la lotería 6/49; o de ser atacado por un tiburón”.
Modelos de probabilidad no contemplan que el planeta va cambiando
El doctor Valenzuela Wong explicó que, para saber qué tan probable es que ocurra un sismo magnitud 7 o mayor en una misma fecha, se deben considerar distintos aspectos: que ocurra durante un año determinado, la profundidad, su epicentro, entre otros.
La probabilidad puede ser explicada con modelos matemáticos, pero no por completo, pues estos fenómenos "no se repiten exactamente las mismas circunstancias", detalló el especialista.
"Cuando yo lanzo una moneda podría hacerlo de manera controlada, de tal forma que pueda pensar que repito el experimento bajo las mismas condiciones, pero aquí el planeta va cambiando, entonces no son las mismas condiciones".
"Incluso la Ciudad de México no es la misma en 1985 que en 2022. La experiencia dolorosa del 85 nos hizo más conscientes de la importancia de construir previendo la ocurrencia de sismos".
MO/ROA