La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) ha comenzado la cuenta regresiva para el posible lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada alrededor de la Luna en más de medio siglo.
De acuerdo con los últimos datos confirmados por la agencia espacial estadunidense, será este 1 de abril cuando los astronautas de Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), den inició a un viaje de aproximadamente 10 días alrededor del satélite natural de la Tierra.
Aunque en esta misión no se planea ningún aterrizaje sobre la Luna, su importancia es fundamental: comenzará a trazar el camino para futuras misiones espaciales, incluyendo posibles exploraciones humanas en Marte.
De cara al lanzamiento de Artemis II, en MILENIO te recordamos cuál fue la última misión tripulada de la NASA en la Luna, así como quiénes son las 12 personas que lograron caminar sobre el satélite natural.
El primero y último vuelo que permitió a astronautas caminar sobre la Luna
La primera misión de la NASA del programa Apolo que consiguió con éxito un alunizaje tripulado en la Luna se registró el 20 de julio de 1969. Aquel día, el hombre logró una de las hazañas más importantes de la humanidad: pisar por primera vez el satélite natural de la Tierra.
Los astronautas estadunidenses Neil Armstrong y Edwin "Buzz" Aldrin fueron los primeros de 12 seres humanos en caminar sobre la Luna.
Tras el éxito de Apolo 11, la NASA llevó a cabo seis misiones más. Cinco de ellas permitieron que otros seres humanos repitieran la proeza de Armstrong y Aldrin.
La última misión tripulada de la NASA que permitió avances en la investigación de la Luna fue Apolo 17, misma que se llevó a cabo el 7 de diciembre de 1972, día de su lanzamiento. Tuvo una duración de poco más de 12 días.
Ellos son los 12 hombres que caminaron sobre la Luna
En la actualidad, solo cuatro de los ciudadanos estadunidenses que se convirtieron en "caminantes lunares" siguen vivos. A continuación, te compartimos la lista completa de las personas que lograron caminar en la Luna —hasta ahora—:
- Neil Armstrong (1930-2012) - Apolo 11
- Edwin “Buzz” Aldrin, 96 años - Apolo 11
- Charles “Pete” Conrad (1930-1999) - Apolo 12
- Alan L. Bean (1932-2018) - Apolo 12
- Alan B. Shepard (1923-1998) - Apolo 14
- Edgar D. Mitchell (1930-2016) - Apolo 14
- David R. Scott, 93 años - Apolo 15
- James B. Irwin (1930-1991) - Apolo 15
- John W. Young (1930-2018) - Apolo 16 (aunque estuvo en órbita durante Apolo 10)
- Charles M. Duke, 90 años - Apolo 16
- Eugene Cernan (1934-2017) - Apolo 17 (aunque estuvo en órbita durante Apolo 10)
- Harrison H. Schmitt, 90 años - Apolo 17
La NASA destaca que, en total, 24 astronautas estadunidenses realizaron el viaje de la Tierra a la Luna entre 1968 y 1972. Tres de ellos lo hicieron dos veces: James Lovell (Apolo 8 y Apolo 13), John W. Young (Apolo 10 y Apolo 16) y Eugene Cernan (Apolo 10 y Apolo 17).
¿Qué hay que saber sobre Artemis II?
Artemis II es la primera misión tripulada de la NASA a bordo del cohete fundamental para el espacio profundo, el SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), y la nave espacial Orion.
Despegará del Centro Espacial Kennedy ubicado en Florida.
"Al despegar a bordo del cohete SLS de la NASA, la agencia pondrá a prueba por primera vez los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orion con seres humanos a bordo, ayudando a sentar las bases para futuras misiones tripuladas del programa Artemis", informó este miércoles la agencia.
Se espera que la tripulación supere el récord de la mayor distancia alcanzada por seres humanos, establecida anteriormente por el Apolo 13 con 400 mil 171 kilómetros desde la Tierra.
RMV.