Una investigación científica pionera que ha aplicado la inteligencia artificial para sus resultados ha desvelado nuevas vulnerabilidades de uno de los genes que más frecuentemente muta en cánceres, "Kras", y abre la puerta a diseñar tratamientos más eficaces para atacar tumores malignos.
La investigación la han desarrollado el Centro de Regulación Genómica en Barcelona y el instituto Wellcome Sanger de Cambridge (Reino Unido), y se ha publicado este lunes en la prestigiosa revista Nature.
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¿Qué es el gen “Kras”?
Según ha explicado el Centro de Regulación Genómica en un comunicado, el gen "Kras" es uno de los genes que más mutaciones registra en cánceres de muchos tipos, y se encuentra en uno de cada diez cánceres humanos, con mayor prevalencia en tipos severos como el de páncreas y el de pulmón.
La proteína que genera el "Kras" se compara en el argot científico con la "Estrella de la muerte" del universo de Star Wars, por su forma esférica e impenetrabilidad, y ha sido considerada históricamente como "inabordable" desde su descubrimiento en 1982.
Para controlar una proteína se necesita una especie de llave que pueda abrir su cerradura y acceder a ella, aunque las proteínas también suelen tener cerraduras secundarias en partes de su superficie, denominados lugares alostéricos.
La única estrategia que se ha mostrado eficaz hasta ahora para controlar el "Kras" ha sido atacar su sistema de comunicación alostérica.
Se trata de unir una molécula a esos puntos, provocando cambios en la proteína y alternando su actividad o su capacidad para unirse a otras moléculas.
Sin embargo, los lugares alostéricos son a menudo difíciles de detectar y, en el caso del "Kras", después de cuatro décadas de investigación, decenas de miles de publicaciones científicas y más de trescientas estructuras del "Kras" publicadas, solo se han podido aprobar dos fármacos de uso clínico.