Hace unos días el presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que no considera "gravísimo" el problema del sargazo en las playas del Caribe. ¿Pero qué es el sargazo?, ¿realmente es un problema cuya solución no es de carácter urgente?
¿Qué es el sargazo?
El sargazo es una macroalga marina del género Sargassum que forma parte de la flora oceánica de regiones tropicales y subtropicales y está compuesto por las especies S. natans y S. fluitans.
Su existencia es vital para el funcionamiento de ecosistemas marinos pues proporciona refugio y alimento a diversas especies de tortugas, peces, camarones y cangrejos, explica la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).
Aunque su arribo a playas del caribe solía ser normal, el aumento en cantidad y frecuencia se han ido multiplicando desde 1970, llegando a cifras alarmantes en 2014, situación que se mantiene hasta la fecha.
¿Qué provoca que llegue más sargazo a las playas de Quintana Roo?
El sargazo que llega al caribe mexicano proviene del desprendimiento de la macroalga de una zona de acumulación que se ubica en las costas de Brasil y África.
Aunque obviamente su desplazamiento y arribo a las playas es normal, la cantidad no lo es. Según explica la doctora Brigitta Ine Van Tussenbroek en la publicación Somos Playa del Carmen, se piensa que el incremento se debe principalmente al cambio de temperatura de los mares ocasionado por el calentamiento global, y por el exceso de nutrientes que llegan al mar por medio de los ríos.
Además, explicó, se especula que los nutrientes del polvo del desierto del Sahara podría ocasionar su crecimiento acelerado. En el caribe mexicano, se ha observado que el sargazo puede duplicar su biomasa en sólo 18 días.
¿Por qué su llegada desmedida a las playas mexicanas deberían ser preocupantes?
Como todos lo excesos, estas cantidades atípicas de sargazo también son dañinas, en especial para el medio ambiente. Según la Secretaría de Turismo, estas son los principales efectos dañinos que genera la presencia de esta alga:
- Reducción de luz y oxígeno en los mares, lo que provoca la muerte de especies marinas.
- Afectación a las poblaciones de tortugas marinas, pues no pueden llegar a las playas a desovar.
- Acidificación del agua que hace que crezcan más algas que corales.
- Pérdida de pastos marinos, lo que provoca la erosión de playas.
Afectación al turismo
Las playas del Caribe mexicano son uno de los principales atractivos para el turismo internacional en nuestro país, por su arena blanca y su impresionante color turquesa
Sin embargo, recientemente investigadores de la UNAM informaron que el sargazo podría cambiar definitivamente el tono del mar en los próximos cinco o 10 años debido a los fluidos que expulsa la planta en su proceso de descomposición.
Además, la orilla de la playa, que solía ser suave y blanco, ahora está cubierto por el alga que se seca, provocando que cuando se revuelve, la arena adquiera una textura rasposa y café. Además, los gases que genera el sargazo durante su descomposición pueden causar problemas de salud para los visitantes y locales.
Por otro lado en los meses pasados circuló un video de una mujer que intentando nadar entre el sargazo estuvo a punto de ahogarse y que fue rescatada por los mismos turistas del lugar.
¿En qué playas se encuentra el Sargazo?
La Red del monitoreo de sargazo muestra informes diarios de la presencia del alga en las playas del caribe mexicano y lo cataloga de bajo a excesivo.
En esta semana, se observa que seguirán los recales de sargazo con una intensidad de media a alta, en los casi 500 km de litoral costero que comprenden desde Isla Blanca al norte, hasta Xcalak y Canal de Zaragoza al sur, que durará al menos durante la siguiente semana.
CJR