Tras eliminar a Plutón de la lista de planetas de nuestro Sistema Solar, varias teorías astronómicas sugieren que en realidad sí existe un noveno planeta girando alrededor del Sol más allá de los límites de Neptuno; sin embargo, otras teorías más arriesgadas sugieren que el cuerpo celeste que se encuentra ahí, en realidad es un agujero negro.
Científicos de Harvard y la BHI (Black Hole Initiative) han desarrollado un nuevo método para determinar de una vez por todas la verdadera naturaleza del hipotético planeta nueve del Sistema Solar, y para lograrlo se valdrán del futuro telescopio LSST (Legacy Survey of Space and Time), que operará desde Chile a partir de 2022, informa el documento aceptado en The Astrophysical Journal Letters.
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El doctor Avi Loeb, director del Instituto de Astronomía de Harvard, junto con el estudiante Amir Siraj, han desarrollado el nuevo método para buscar agujeros negros en el sistema solar exterior, basado en los destellos que resultan de la perturbación de cometas interceptados. El estudio sugiere que el LSST tiene la capacidad de encontrar agujeros negros mediante la observación de destellos de acreción resultantes del impacto de pequeños objetos de la nube de Oort.
"En la vecindad de un agujero negro, los cuerpos pequeños que se acercan a él se derriten como resultado del calentamiento desde la acumulación de gas de fondo del medio interestelar hacia el agujero negro. Debido a que los agujeros negros son intrínsecamente oscuros, la radiación que emite la materia en su camino hacia la boca del agujero negro es nuestra única forma de iluminar este ambiente oscuro", dijo Siraj en un comunicado.
El nuevo documento se centra en el famoso planeta Nueve como el primer candidato principal para la detección. El tema de mucha especulación, la mayoría de las teorías sugieren que el Planeta Nueve es un planeta previamente no detectado, pero también puede señalar la existencia de un agujero negro de masa planetaria.
¿Por qué es tan difícil saber si se trata de un planeta o de un agujero negro?
"El planeta Nueve es una explicación convincente para la agrupación observada de algunos objetos más allá de la órbita de Neptuno. Si la existencia del planeta Nueve se confirma mediante una búsqueda electromagnética directa, será la primera detección de un nuevo planeta en el sistema solar en dos siglos, sin contar a Plutón", afirmó Siraj.
El enfoque en el planeta Nueve se basa tanto en la importancia científica sin precedentes que tendría un descubrimiento hipotético de un agujero negro de masa planetaria en el sistema solar como en el continuo interés en comprender lo que hay ahí fuera.
"Ha habido gran cantidad de especulaciones sobre explicaciones alternativas para las órbitas anómalas observadas en el sistema solar exterior. Una de las ideas presentadas fue la posibilidad de que el planeta Nueve pudiera ser un agujero negro del tamaño de una naranja con una masa de cinco a diez veces mayor que la de la Tierra", explicó el autor del estudio.
lnb