La cerveza es una bebida ligada a la cultura regiomontana, pero hace poco más de cien años se consideraba un artículo de lujo sólo disponible para las élites.
Fue gracias a la astucia de Joseph Maximilian Schnaider Jr, nacido en Estados Unidos, pero de ascendencia alemana, que ahora podemos disfrutar de esta bebida y hablamos de una cultura cervecera en Monterrey.
El historiador Eduardo Cázares Puente se dio a la tarea de estudiar la vida del maestro cervecero, la cual presenta en el libro Joseph Maximilian Schnaider, Industria, Cerveza y Familia, editado por Kolektiva Editorial.
En entrevista, el historiador refiere cómo gracias al conocimiento de Schnaider se consolidó el cambio cultural que enfrentó la sociedad regiomontana de 1890, al dejar el consumo de aguardientes y pulques para iniciar su larga relación con la cerveza, una costumbre que se extiende hasta nuestros días y que no puede faltar en cualquier reunión social del estado de Nuevo León.
¿Quién fue Joseph Schnaider?
Su familia llega a Estados Unidos huyendo de las guerras prusianas, llegando a Nueva York y trasladándose a San Luis, Misuri. A mediados del Siglo XIX era una de las ciudades más importantes del Medio Oeste americano, contando con una vasta población migrante de irlandeses, alemanes, rusos; también estaba despegando la industria cervecera, gracias a las bondades del río Misisipi, en donde funda dos empresas cerveceras. Ahí funda una novedad: los jardines cerveza, que serían espacios para fomentar la tertulia y la gastronomía.
Llegan en 1889 y pero se encuentra con el primer problema: al mes siguiente fallece el señor José Calderón. El proyecto se retrasa pero no se suspende, llega Joseph Schnaider con su mujer y tres hijos, empezando la aventura en Monterrey.
Su presencia en los primeros años de la Cervecería Cuauhtémoc es tan importante que no sólo se convierte en el maestro cervecero, sino que también es un inversor en la empresa.
Lo que hizo Joseph Schnaider para popularizar el gusto por la cerveza en Monterrey, fue acercarla al público bajando sus costos, porque como en aquellos años se importaba el precio de venta era muy elevado. Uno de los retos fue convertir que la cerveza fuera del agrado de las clases populares y que dejaran la bebida del pulque o el mezcal.
Están la "Monterrey", la "Cuauhtémoc" y había otra llamada "Centenario", que empiezan a tener mucho éxito porque son bebidas de mucha calidad, que empiezan a ganar premios en ferias de San Luis, Misuri, y en París.
Se trata de una innovación. Siempre se tiene esta idea de la fábrica sólo para producir la cerveza, no para venderla y para que la gente la consumiera. En San Luis, Misuri, establecieron el Jardín Schnaider desde 1870, hay muchas fotografías que aún se conservan incluso continuó trabajando a pesar del cierre de la empresa. Era un lugar donde había banquetes, tertulias literarias, obras de teatro y ópera.
Él y su familia permanecen en la ciudad pocos años, porque en 1897, de forma poco clara, se va junto a su familia a Guadalajara donde reside hasta el punto de su muerte. Ellos vivían en una casa situada en la calle Padre Mier, entre Juárez y Garibaldi.
Creo que él consolidó el proyecto. Antes había alemanes, desde la década de los 60 del siglo XIX, que establecieron cervecerías aunque sin éxito. Schnaider consolidó a gran escala la cerveza bien hecha, porque a él lo mandaron a Alemania para estudiar la técnica para hacerla.
Lo considero como el gran promotor de la industria cervecera de la ciudad, al ser el principal maestro cervecero, era accionista de la mitad en la Cervecería Cuauhtémoc y además ayudó a la construcción del edificio.